— Я хочу есть и пить. Как хорошо, что Серый полюбил Марджи. Он ходит за ней по пятам.
— И даже не хватает ее за пятки, — Марисса щелкнула пальцами.
— Он не станет так с ней играть, — Райли хихикнул.
— Потому что Серый — умный пес.
На завтрак Дидре принесла персиковый и манговый сок, мюсли с молоком и бананами, теплый белый хлеб с ветчиной и яичницу.
Она снова отказалась брать плату за еду, поэтому Марисса, вопреки всем отговоркам хозяйки кафе, решила помочь ей на кухне. Райли тем временем сидел за столом и читал учебник.
— Это так мило с вашей стороны, дорогуша, — ворковала Дидре, по-матерински глядя на Мариссу. — А почему бы вам с мальчиком не прогуляться в парке? Там растут такие красивые палисандровые деревья! Этот парк был разбит по инициативе бабушки Холта, миссис Макмастер. Она настоящая леди. Кстати, вы не догадываетесь, почему наш город называется Рэнсом?
— Расскажите нам, Дидре, — попросил Райли.
Внезапно из зала раздался мужской вопль.
— Когда мне, наконец, принесут сосиски и яичницу?!
— Тише, парень! Я уже иду, — крикнула Дидре, повернув голову через плечо. — Я расскажу тебе об этом позже, Райли.
Марисса взяла брата за руку и вывела на улицу.
— Ты должен называть меня по имени, малыш, а то люди считают тебя моим сыном.
— Ты самая лучшая мама в мире, — прошептал мальчик, прильнув к ней. — Моя настоящая мама била меня. Однажды она так сильно ударила меня в грудь, что сломала ребро. Папа сильно разозлился на нее и назвал дрянной девчонкой!
Марисса на мгновение закрыла глаза.
— Почему ты не говорил мне об этом, Райли?
— Не хотел тебя расстраивать, — сказал он, качая головой. — А потом Кейли сбежала.
Марисса заволновалась.
— Ты говоришь, что не скучаешь по ней, Райли, но ведь она — твоя мама. Ты должен быть честным со мной.
— Я больше не хочу ее видеть, — пробормотал Райли, опустив голову, — и это правда. Один из парней на ферме называл ее «записной красоткой», и папа считал, что она убежала именно с ним. После ее побега папа сжег все ее вещи.
— И вы не расстроились?
Марисса подняла подбородок Райли, чтобы взглянуть ему в глаза.
— Нет, — Райли покачал головой. — Папа нашел новое жилье и пообещал держать себя в руках. Он каждый день говорил мне о том, как сильно любит меня. Я никогда не скучал по Кейли. Она не позволяла мне называть ее мамой. Если я что-то делал не так, она сердилась и била меня, а я потом прятался и ждал, когда папа придет домой.
— О боже! — простонала Марисса, с болью в сердце слушая рассказ мальчика.
— Папа сказал, что сам во всем виноват. Он очень старался не выпивать. Мы с ним были так дружны!