Он лениво улыбнулся ей.
— Восхищаюсь твоим вкусом.
— И даже в этом случае, боюсь, мне придется попросить тебя не переходить границ платонической любви.
— Господи, как резко!
Взглядом, горящим желанием, Рикки уставился на ее полные, четко очерченные губы.
— О, ну ладно!
Она подалась вперед и коснулась губами его щеки — ласка, столь же мимолетно ощутимая, как прикосновение крыла бабочки. Сильные руки Рикки сжали ее еще крепче.
— Ах ты, маленький дьяволенок-провокатор. Как ты смеешь оскорблять мое мужское достоинство? Помни, что ты — самый обыкновенный набор химических элементов.
Небольшую потасовку прервал, легко узнаваемый, гудок машины. Это был «ягуар», быстро движущийся по дороге. Они, как один, повернули головы.
Гай подъехал, вышел из машины и легкими широкими шагами направился к ним по уклону. Он деликатно откашлялся.
— Я встреваю в какой-то конфликт? — вкрадчиво осведомился он, насмешливо глядя на их юные встревоженные лица. — Что это такое? Молчание?
— Это взрыв до небес!
Рикки откинулся на сиденье, закрыв глаза от негодования.
Губы Гая дрогнули.
— А как у тебя дела, малышка? Мы в середине урока?
— В конце, — лаконично заявил Рикки. — Если я должен умереть, то предпочитаю от собственной руки.
Кэрин повернулась, протестующе глядя на него своими огромными глазами.
— Никогда не представляла себе, что ты можешь быть таким предателем!
— Шутка, дорогая, — заверил ее Рикки. — До меня вдруг дошло: Гай обучит тебя. Он идеальный человек для кризисных ситуаций: бесстрашный, непоколебимый… Это все против моих принципов. В минуту опасности Ричард всегда первым покидает поле боя. Я могу выглядеть крепким орешком, но внутри у меня все заледенело.
Кэрин зарделась.
— Твое остроумие, Рикки, сегодня на меня совсем не действует.
Он лишь усмехнулся, посмотрев на Гая.
— Она с причудами, правда?
Гай улыбнулся и обратился к Кэрин:
— У меня очень мало времени.
— Я тоже так подумала, — надменно произнесла она.
Он, казалось, искал выход из положения.
— Теперь посмотрим. У меня в голове вертится дюжина разных решений… все в равной степени невозможны…
Кэрин сверкнула на него глазами.
— Это ни к чему! Прежде всего, я никогда не хотела иметь машину! И даже не хочу учиться ее водить!
Она капризно покачала головой.
— Каро, любимая! — вдруг взмолился Рикки, Гай же засмеялся, открыл дверцу машины, сел и притянул к себе Кэрин.
— Ты не понимаешь, когда тебя дразнят, дурочка? Это старинный обычай Эмберов. Тебе и самой это неплохо удается!
Она чувствовала себя неловко. Гай знакомым ласкающим жестом указательного пальца провел по ее ключице. Кэрин глубоко вздохнула и неловко перебросила свои волосы через плечо.