А может, это и не минус вовсе? Может, Антуан — потрясающий мужчина, положительный во всех отношениях, у него нет ни одного недостатка. Просто он — несчастный человек. Он любит одну женщину, а жить вынужден с другой. И ему приходится мучиться, лукавить, изменять самому себе, быть ненастоящим… Вот и все минусы.
А будь он рядом с Натали, в нем обнаружились бы самые положительные, самые светлые и яркие черты…
Нет, не так. Эти черты уже в нем есть и давно. И не надо их обнаруживать. Просто рядом с Натали они заиграли бы, как грани обработанного алмаза, преломляясь тысячекратно и сверкая, на зависть другим женщинам.
Отчего же тогда Натали не хочет с ним жить?.. Шерли вдруг хлопнула себя по лбу ладонью, чуть не выколов глаз карандашом:
— Вот балда! Да она же любит этого банкира! Она любит его так же, как и я — Антуана!
Шерли сидела, сползая с крутящегося кресла и глядя широко открытыми глазами перед собой. Вот это догадка! Конечно, любит, если терпит побои. А может быть… есть такой тип женщин, которым тошно с хорошими парнями. А вот от «плохих мальчиков» они приходят в полнейший восторг.
Хорошо, что она сама — не такая. И ее интересуют хорошие парни, как, например… В этот момент мобильный телефон взорвался трелью, и Шерли поморщилась: ну кто там еще!
— Алло, Шерли?
— Да.
— Это Даллас, ваш новый знакомый и работодатель.
— Очень приятно слышать, — сказала она и укусила карандаш.
— Вы сейчас сильно заняты?
Вот оно! Наконец-то! Чудеса бывают! Как с сапогами, например… Шерли зачем-то сделала равнодушно-томное лицо:
— Не занята. А что?
— Впрочем… нет.
— Что «нет»? — испуганно спросила она.
— Сегодня у нас не получится пересечься. Сегодня мы можем просто поболтать по телефону.
— Как не получится?.. Ой, то есть…
— Да вы не переживайте! Я свои обещания всегда выполняю. Без работы вы в любом случае не останетесь.
Ну вот! А она, между прочим, так и не пошла в кафе на собственный день рождения!
— А вы хотели встретиться именно сегодня?
— Нет. У меня как раз на вечер были планы.
— Вот и хорошо.
— Почему?
— Хорошо, когда на вечер у такой красивой девушки, как вы, есть планы. Тем более что жених вас, наверно, лично встречает с работы?
— Да не встречает он меня никогда! — вырвалось у нее.
— Ах, так? Странно. Я вот всегда… Впрочем, это не важно.
— Вы всегда встречаете вашу жену?
— Мисс Бертон! Вы хотите выведать, есть ли у меня жена?
Уши густо покраснели, карандаш сломался прямо во рту, но голос Шерли был предельно спокоен:
— Конечно, хочу. А почему бы и нет?
— Ваши последние слова относятся к вопросу о моей вероятной жене или к нашему с вами вероятному роману?