После завтрака мы поехали на презентацию того самого ресорта, на которую получили сертификат в аэропорту. Парень, как и обещал, встретил нас на такси и мы с комфортом и ветерком отправились в глубь Юкатана. Grand Mayan Palace оказался на редкость роскошным. Огромная территория на берегу моря с несколькими отелями, бунгало, ресторанами, кортами для гольфа, каскадом бассейнов и даже рукотворных рек… Да, красиво жить не запретишь… И, увы, это далеко не всем по карману… Но посмотреть было тоже интересно. К тому же мы купили здесь, а я уже об этом упоминала, с приличной скидкой билеты на пирамиды и в уникальный парк. Вторую половину дня мы провели на пляже нашего тоже очень хорошего отеля. Загорали, плавали в море и в бассейне, и даже бродили по руинам небольшого храма индейцев Майя, которые каким-то чудом сохранились возле нашего корпуса.
На следующий день мы отправились в Чичен-Итцу. Какая это все-таки удача, что древний город в джунглях находится недалеко от курортной зоны! Впрочем, ехали мы в один конец два часа. Экскурсовод нам попался очень эрудированный. Своими рассказами, я бы даже сказала лекциями, он и скрасил дорогу. Уже на подъезде к пирамидам автобус завернул в ресторанчик, где мы не только пообедали, но и посмотрели небольшое танцевальное представление, которое нам показали девочки-майя в ярких вышитых платьях.
Сразу скажу, что пирамиды меня и Джека очень впечатлили, хотя уже несколько лет туристам не разрешают заходить вовнутрь и подниматься на их вершины. Думаю, что это правильно. Нечего нам вытаптывать и разрушать достояние мировой цивилизации!
Когда мы подошли к главной достопримечательности — пирамиде Кукулькан, я сразу вспомнила картинку из школьного учебника истории. Да, точно такая! Высота пирамиды — 30 м, длина её сторон — 55 м, наверх ведут 365 ступеней, символизирующих дни года. Помимо функции как храм пирамида, вероятно, выполняла функцию календаря. Ежегодно в дни осеннего и весеннего равноденствия (21 марта и 23 сентября) можно наблюдать уникальное зрелище «пернатого змея». Тень ступенчатых рёбер пирамиды падает на одну из лестниц. При этом создаётся впечатление, что по ней ползает змея, в марте вверх а в сентябре вниз. Конец лестницы в соответствии с этим эффектом увенчан каменной головой змеи. Еще одна из всемирно известных достопримечательностей — обсерватория Караколь. Из нее древние майя наблюдали за планетами и уже тогда знали расстояние между ними. Также очень интересны и хорошо сохранившиеся руины стадиона для игры в мяч — длина поля 135 метров. Что примечательно, к мячу игроки не могли прикасаться ни руками, ни ногами. Только бедрами! А мяч нужно было забить в небольшое каменное кольцо. Это кажется невыполнимым, но у хорошо натренированных игроков все замечательно получалось. Забегая наперед скажу, что эту игру вживую мы увидели на следующий день. В нее играли потомки легендарных индейцев. Зрелище захватывающее!.. И последнее об игре в мяч. Самое невероятное — команду-победителя (?!) древние майя приносили в жертву своим Богам. У них, вообще, как утверждают историки, было очень развито человеческое жертвоприношение. Даже специальные пирамиды, в которых умерщвляли людей, строились. А тела сбрасывали в глубокий природный каменный колодец, который сохранился и до наших дней. Мы с Джеком не без содрогания в него заглянули. К счастью, ничего, кроме воды не увидели.