– Нет, ты погоди, Вадим-на-а! – с незлым азартом орал кто-то из толпы. – Не, ты погоди! Это что ж получается – на эти деньги ничего купить нельзя!
– Дурень, не купить нельзя, а накопить их нельзя! – орали в ответ. – Ничего не понял!
– А ты все понял?! Вадимнаааа!!!
– А чего?! Это дело! Смотри, я сразу домишко поправлю, вот тут же!
– Школу даешь! Школу надо, мужики, сколько можно-то?!
– Да сначала окраины разгребем, помойка же, Вадимна верно сказала!
– Какие эти деньги на вид-то будут?!.
Валерия Вадимовна улыбалась и успевала отвечать нескольким людям сразу, бросаясь словами, как мячом.
– Я ничего не понял, – признался Володька, дергая Дениса за рукав. – Денис!
– Погоди, – Денис мягко отстранил его.
Мама спустилась с помоста (там уже отвечал на вопросы Полянцев) и теперь шла к Денису, издалека улыбаясь. Толпа расступалась. Женщину еще окликали, пытались придержать… но большинство людей все поняли, видели, куда она идет – и унимали активных соседей.
«Странно, – подумал Денис, – ведь эти люди несколько дней назад приходили нас убивать. Вон то лицо я узнаю. И вон то… Странно… или ничего странного?»
Надежда, вдруг понял он. Они всего лишь поверили в то, что им дают. Как все просто… Оказывается, они – люди, просто люди, которые боялись верить.
Всего лишь немного надежды.
Мама обняла его, и Денис, не стесняясь, прислонился к ней. От мамы пахло горячей тканью, немного – туалетной водой и чуточку – ружейным маслом.
– Ты что, лисенок? – пощекотал ухо ласковый шепот.
Денис потерся щекой о плечо белого мундира, потом – резко отстранился:
– Ничего. Ты здорово говорила, правда. Теперь все изменится…
– Все? – Валерия Вадимовна усмехнулась. – Нет, Денис. Это только первый шаг…
Денис не стал возражать. Он вдруг вспомнил о Володьке, огляделся…
…Володьки не было. Ни рядом, нигде.
* * *
Сидя на верхней ступеньке крыльца, Олег снова читал какую-то растрепанную книжку. Денис – ниже – снова резал по дереву. Настроение отчего-то было так себе. Не поганое, но так себе. Как будто сделал что-то неправильное.
Соседский пацан, что ли, просунулся бы? Но между прутьями забора не торчала голова, и только Презик – подарок соседа – валялся под флагштоком. Щенок за эти дни сильно подрос и, видимо, решил, что флаг надо охранять изо всех сил. А чтобы не тратить время зря – заодно и спать. Во сне щенки растут. Особенно хорошо наевшиеся. Их долг – спать и есть, охраняя флагшток.
Подумав все это за Презика, Денис засмеялся – настроение улучшилось. Олег кинул на него удивленный взгляд:
– Ты чего развеселился-то? Вот пошлют сегодня вечером наши ребята и тебя, и меня заодно – тогда похихикаем.