— Судя по всему, ты готов отправиться в путь? — спросил он в лоб.
— Это кому-то может помешать? — насторожился я.
— Да нет, во всяком случае, не мне. Идёшь куда- то конкретно или просто так?
Я неопределённо покрутил пальцами — типа хрен его знает. Неожиданно в глазах старшего появился интерес, и он кивнул в сторону своего стола.
— У меня небольшая группа наёмников. Мы получили заказ, но один из наших заболел и мне срочно нужна замена. Могу взять тебя.
— А с чего вдруг такая честь? — осторожно поинтересовался я.
— Выезжать нужно через час, никого более подходящего у меня на примете нет.
— Но вы меня совершенно не знаете! — в очередной раз удивился я.
— Не знаю — легко согласился мужик — Но я ограничен по времени, а с заказчиком был договор о шестерых. Делать особо ничего не надо — всего лишь сопровождать повозку до столицы. Оружия мы тебе не дадим, ты и без него хорошо справляешься — он чуть улыбнулся — Доверия особого тоже не жди. Но есть возможность немного заработать. Питание за наш счёт. И лошадь дадим. Всего и работы будет, что числиться в нашем отряде, да ехать в хвосте колонны. Ну как?
Я с сомнением глядел на него.
— Условия слишком хорошие, чтобы быть правдой. Да и бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И зачем мне это надо?
— Тебе — возможность бесплатно добраться до столицы. Мне — сохранить выгодный заказ. Но уговаривать я не буду.
Сомнения стали перерастать в подозрения. Добрый дядя делает подарки первому встречному? Кроме меня тут целая деревня, в которой, наверное, любой мужик согласится на такую «прогулку». Если заплатят, конечно. Про столичную жизнь я вообще не думал, но вариант может получиться интересный.
— Золотой! — ляпнул я на всякий случай.
— Чего «золотой»?
— Мне за работу.
— Охренел что-ли? — мужик с усмешкой глядел на меня — Мне проще от заказа отказаться, чем такими деньгами разбрасываться. Серебрушка.
— В день — тут же уточнил я.
— Сытый, на коне, под охраной, да ещё и такие деньги требуешь? — мужик даже всплеснул руками.
Мне же этот спор стал надоедать.
— Я тебе нужен или ты мне?! Я могу вообще в другую сторону погулять.
Чувствовалось, что мужика всего перекоробило, он несколько раз оглянулся на своих, не зная на что решиться.
— Беру на один день. Если заказчик будет не против — останешься. Нет — гуляй на все четыре стороны.
Стало почти смешно.
— Значит, день я буду ехать на лошади, а потом придётся возвращаться пешком? Слушай, пройдись по деревне — желающих будет много. А мне такое неинтересно.
Мужик пожал плечами.
— Как хочешь. Было бы предложено.
Он ушёл к своему столу, а я снова засомневался. Предложение, конечно, странное, но у меня и такого нет. А тут вроде как нахаляву накормят, напоят, да ещё и до большого города довезут. Может быть. Наёмники между тем стали подниматься из-за стола, и я решил, что плохого может и не случится. Я подошёл к старшему.