— И что? Она так далеко в списке, что об этом можно забыть.
— Как знать, как знать. Достаточно повару на приёме у короля проглядеть несвежие продукты, и список претендентов может сократиться очень быстро и очень значительно. Одинокая женщина будет в трудном положении, а тут рядом вы — воин без страха и упрёка. И будет вполне естественно, что вы предложите ей руку и сердце, а она захочет иметь рядом такого надёжного мужчину. «Консорт при королеве» звучит, может, и не очень величественно, но при надлежащем уме он вполне может стать реальным владыкой в королевстве. Разве плохо? Да и земель у неё много, и сама она ещё не старая. Какие бы события не произошли, в проигрыше вы не окажетесь, так что можно и потерпеть. Тем более, что после событий последних недель она относится к вам очень хорошо. Возможно, мы даже организуем вам ещё несколько поводов продемонстрировать свою смелость и преданность.
Милорд улыбнулся ещё более гнусно, чем я. А у меня вдруг мелькнуло в голове — слишком уж быстро эта скотина разоткровенничался. Судя по его намёкам, консортом я может и стану, но очень ненадолго. Ровно настолько, чтобы успеть передать власть ему. Не более. А потом торжественный обед и очередная ошибка повара, неправильно приготовившего рыбу. Фуго, например. Но демонстрировать сомнения сейчас может быть вредным для здоровья.
Я коротко кивнул.
— Я преклоняюсь перед вашей мудростью и предусмотрительностью. Всё, что в моих силах, я сделаю. Но могут возникнуть затруднения в другом. Я мог свободно говорить с леди Вероной, пока мы были в походе. Но сейчас, когда она снова леди, а я всего лишь наёмник, организовать встречу мне будет непросто.
— Да это немного затруднительно, — он вдруг улыбнулся — но если вы перестанете скрывать своё происхождение, то это снимет многие вопросы.
Я в недоумении посмотрел на лорда, но тот небрежно отмахнулся.
— Мне по должности положено быть в курсе того, что творится в королевстве, а ваша история в своё время наделала много шума, барон. Вам достаточно назвать свой титул, и двери любого дома распахнутся перед вами.
Лорд улыбался, а стоял дурак дураком. Какой барон? Какая история? Но разговор надо заканчивать, пока лорд не передумал.
— Хорошо, этот вопрос снят. Остался вопрос денег.
— Денег?!
— Мне предстоят большие расходы на ухаживание…
— Судя по вашей одежде, в средствах вы не ограничены.
— Это будет подтверждением, что я выполняю ваше задание, а не просто уговариваю женщину на постельные утехи.
— А вы наглец — протянул лорд — Ну да ладно.
Он достал из ящика стола увесистый кошелёк и протянул мне.