Покачиваясь в коляске, я попытался представить предстоящий разговор, но ничего не получалось. С глупостями к ней не подъехать, да и отношения у нас с ней сложились странные. Она мне вроде доверяет, даже защищала у барона, про долг говорила. Но я же не деньги у неё еду занимать. Попросить в качестве оплаты, чтобы она стала со мной дружить? Маразм. Да и как, и о чём разговор начать? «Здравствуй, это я»? Нужен какой-то повод хотя бы на первую минуту. Очень кстати на глаза попались цветочные лотки. Я и раньше их видел, но только сейчас воспринял их как нечто, что может мне понадобиться.
Народ у лотков выбирал цветы с чувством, вдумчиво, иногда советовался с продавщицами. Но как только к лоткам подошёл я, сразу установилась тишина. Ах, да! Я же богатый и страшный. Я попытался выбрать букет, но ни к одному из них душа не лежала. То слишком яркий, то аляповатый, то мрачный, то выглядит так, что им только пол подметать. Ближайшая продавщица несмело спросила.
— Могу я чем-то помочь господину?
Но стоило мне поднять на неё взгляд, и она сразу стушевалась. Хотя с чего бы, я ведь только посмотрел? Что же выбрать? А, я мысленно махнул рукой, возьму все. Для женщины цветов много не бывает. Пусть сама выбирает что понравится.
Я кивнул продавщице.
— Грузи всё в коляску! — потом глянул по сторонам — И эти двое тоже!
Женщины послушно выполнили команду и встали, почему-то опустив голову.
— Сколько за всё?
Одна из женщин несмело произнесла.
— Четыре серебряных, господин.
Я пошарил в кармане, где у меня лежало серебро. Вроде с десяток наберётся. Я сунул деньги женщине.
— Между собой сами поделите!
Надо было видеть лицо этой женщины. Будто не веря, она переводила взгляд с меня на деньги и обратно. Сначала я не понял, а потом чуть не разозлился. Она что, меня за шпану приняла?! Как говорил один мой случайный знакомый с большим тюремным опытом: «Настоящий вор может сделать с тобой что угодно. Но за честную работу он всегда платит честно». Да и я по жизни никогда не стремился сделать себя богатым на чужом несчастье.
Резко отвернувшись, уселся в коляску.
— Поехали!
Коляска превратилась в оранжерею на колёсах, и на неё многие оглядывались, провожая удивлёнными взглядами. А я всё никак не мог решить, с чего же начать разговор. И все эти цветы казались бессмысленными и пошлыми. Что обо мне подумает Верона, когда слуги начнут таскать весь этот гербарий в её комнату? Не, надо что-то попроще и поскромнее. Я начал выдёргивать по цветку из разных букетов. Чёрный, красный, сиреневый, белый. Что-то похожее на розы, тюльпаны, ирисы, и даже обычные васильки. Потом добавил зелени в виде листьев папоротника и ещё чего-то разных видов. Новый букет получился аляповатым, сумбурным, но хотя бы более-менее меня устроил.