— Давай побыстрее заберемся внутрь, — предложил Загребельный с подозрением оглядывая окрестности.
— Львы обычно поодиночке охотятся, — успокоил подполковника Петрович.
— Кроме льва тут еще всякой нечисти полным-полно, — Леший поморщился. — Я ее нутром чую.
Мой приятель был прав. Твари Проклятых земель отличались от тех, что населяли пустоши. Здесь все они были словно симбионты, будто составные части аномалии. Уже сейчас, вооруженный знанием теории Серебрянцева, я отчетливо это понимал. Монстры приходили из параллельных миров, убивали все, что не походило на них, все, что казалось им чуждым, и вновь исчезали в бесконечных лабиринтах пространства и времени. Хорошо, что «Логово» находилось на окраине Проклятых земель, и такие чудовища появлялись здесь нечасто. Но все же появлялись. Памятуя это, я счел предложение Загребельного очень даже не лишенным смысла.
За гермоворотами нас поджидал мрак. Я прекрасно знал, что он там. Этот мрак был моим... нет, не врагом, и не другом, а просто старым хорошим знакомым, с которым мы уже почти два года регулярно встречались в одном и том же месте. Отдав долг вежливости, я был вынужден прервать эту встречу.
— Врубай свет! — прокричал я Лешему, который вновь занял место за баранкой «302-го».
Вспыхнула только одна фара. Все остальное осветительное оборудование было разбито и покорежено. Произошло это когда на мой БТР сбрасывали тонны кирпича, бревна, старое железо и негодное оборудование. Именно в тот страшный день мы отбивали атаку на Одинцово, и «302-ой» стал частью высокой баррикады, преградившей путь ордам разъяренных кентавров.
С этого момента прошло чуть больше недели, а кажется, что минула целая вечность. Сколько всего было... Даже представить жутко! Смерть, кровь, ужас, страдания, и в то же время новые встречи, новые друзья, новые надежды и даже новая, наверное самая последняя в жизни любовь. Но самое невероятное событие, это конечно же встреча с Главным. Именно от него мы и узнали правду...
— Эй, Максим, ты что, уснул? — прокричал мне Леший, высунувшись из люка. — Двинули что ли?
— Сейчас, — я надежно запер ворота и, обойдя БТР, стал в луче света. — Давай, за мной! Потихоньку! — Не дожидаясь ответа, я шагнул в темное жерло туннеля.
Это действительно был туннель. Он покато уходил на глубину двадцати метров. Все здесь было незатейливо и хорошо знакомо: гладкий бетонный пол, исчерченный следами шин и царапинами от гусениц, да арка потолка, которая сейчас лишь угадывалась в неярком колеблющемся свете одной единственной фары. По стенам тянулись косоплеты толстых кобелей. Проложили их довольно высоко, чтобы не изгибать линию всякий раз, когда на пути попадалась дверь служебного помещения. Этих дверей в туннеле имелось не так уж и много. Каждая из них была выкрашена в стандартный серый цвет и имела свой буквенно-цифровой код. Все эти норы я уже давным-давно исследовал и не нашел ничего интересного. Одна сгоревшая аппаратура, старые столы и стулья, кипы заплесневевших журналов и формуляров, да любовно вставленные в тонкие жестяные рамки плакаты и схемы. Ох, помню, и драли нас за эту наглядную агитацию...!