— Нас пытаются, надуть, — заявил он. — Это обман века!
По дороге домой мы пели старинные песни, которые только могли вспомнить. Я не помнила всех слов, но оказалось, что знаю достаточно, чтобы самозабвенно петь с остальными.
Прощаясь, мы договорились встретиться еще раз до моего отъезда в Америку. Пока мы шли к машине, Ричард хранил молчание, и я начала беспокоиться, не осуждает ли он меня за опрометчивое обещание. Когда машина тронулась с места, я сказала:
— Ричард, нам совсем не обязательно идти на вечеринку к Кристине и Клайву вместе с остальными. Мне просто не хотелось огорчать отказом этих славных людей.
— Давай не пойдем, если ты не хочешь.
— Да я-то как раз хочу пойти в гости. Подумай о себе. Маргарет очень расстроится, когда узнает, что ты возил меня в Лидс.
Я жестоко пожалела о вырвавшихся словах, когда Ричард раздраженно попросил:
— Кирсти, ради бога, сколько раз тебе повторять, что я не желаю говорить на эту тему? Маргарет играет в моей жизни особую роль.
Какую именно, хотелось мне узнать. Если во мне он видит только Джуди О’Грейди, то Маргарет годится в полковничихи? Я — женщина для развлечений, а ее можно взять в жены?
Некоторое время мы молчали, потом Ричард заботливо поинтересовался:
— Ты устала, Кирсти?
Переполненная благодарностью за его чуткость, я бодро возразила:
— Нет, ничуть. Я очень благодарна тебе, Ричард. — В подтверждение своей искренности, я даже чмокнула его в щеку.
Ричард остановил машину, привлек меня к себе и страстно поцеловал. Я ответила. Когда мы отстранились друг от друга, я слегка дрожащим голосом прокомментировала:
— Дозревания не требуется…
Ричард коснулся моего подбородка и признался:
— Весь день мечтал об этом. Ты удивительно соблазнительная молодая особа, Кирсти Макклелланд.
— Рада, что смогла сыграть свою роль столь успешно. И, честно говоря, сэр, вы неплохо справились со своей.
— И какая же она была?
— Отчаянного молодого повесы.
— С чего ты взяла, что я разыгрываю спектакль? — лукаво улыбнулся Ричард.
— Потому что в жизни ты угрюм и ворчлив.
— Протестую! Я самый любезный на свете. Вспомни хотя бы день приема. Как я обращался с тобой?
— Всего лишь исключение из правил, мистер Дру, — не согласилась я. — В дурном настроении вы пребываете гораздо чаще, чем в хорошем.
Я старалась держаться непринужденно, чтобы скрыть волнение, вызванное его поцелуем. Меня неприятно удивило его уже вполне серьезное заявление, будто он срывается из-за меня. Конечно, я могла потребовать объяснений, но он вышел из машины и открыл дверцу с моей стороны.
— Еще раз благодарю за доставленное удовольствие, — натянуто произнесла я. — Спокойной ночи.