Я вернусь на рассвете (Царукаев) - страница 40

Ахбол набрал полные лёгкие воздуха и нырнул. Вынырнув, он радостно закричал:

— О, какая большая! Смотрите-ка!..

Но что это? Вокруг — никого. Ребят словно ветром сдуло.

Ахбол протёр глаза, огляделся по сторонам. Ребята во всю прыть бежали от речки.

«Что это с ними случилось?» — подумал Ахбол.

Недоумевая, он сделал несколько шагов по течению и вдруг… обомлел.

Метрах в двух от него извивалась большая чёрная змея. Она высоко подняла голову, зашипела. Она ползёт. Ползёт прямо на Ахбола…

Мороз пробежал по его коже. Он не помнил, как схватил большой камень и изо всей силы швырнул его в змею.

Ахбол пришёл в себя лишь тогда, когда увидел, что змея стала вдруг судорожно извиваться. Он сообразил: удар попал в цель! Схватил ещё один камень, ещё и ещё. Он швырял их долго. А когда около него не осталось камней, выпрямился, всмотрелся: змея шевелилась.

Тогда он взял лопату, осторожно приблизился к поверженному врагу и рассек змеиное тело пополам.

И тут же услышал издалека тревожный голос Амбала:

— Ахбол, где ты? Спасайся — там змея!..

Отдышавшись, Ахбол взял в охапку одежду ребят и пошёл к ним навстречу. Увидев его живым и невредимым, ребята обрадовались.

— Ты видел змею? Где же она?

— Я убил её.

Никто не поверил. Подбежали к ольхе — и вправду убил! Только хвост змеи ещё шевелился. Говорят, что хвост убитой змеи всегда шевелится до захода солнца.

Какая это была огромная и страшная змея!

Все с уважением смотрели на Ахбола. Он стал героем дня. Только один из них потупил взор. Только один казался раздосадованным и расстроенным. Это был Галау.

Ведь он первый бросился наутёк. Под его «руководством» позорно убежал от змеи весь отряд, оставив в беде товарища.

Галау чувствовал, что его командирской славе приходит конец.

Впервые за последние дни у Ахбола стало легче на сердце. Он идёт по опушке леса и улыбается. Змея всё ещё перед глазами. Но самое незабываемое — это удивлённые лица ребят. Товарищи смотрели на него с уважением.

Они ушли в город. Завтра открывается музей. Учитель Тазе просил сегодня к семи часам вечера прийти в Дом пионеров. Ахбол не пошёл с ними. Сказал, что его ждёт Гайто. На самом деле Гайто ушёл к дальнему лугу и вернётся лишь вечером.

Просто не хочется идти в Дом пионеров. Галау и не думает сознаваться, что присвоил каменный топор. Амбал тоже что-то всё молчит. Боится, что ли?

День сегодня опять ужасно жаркий. В хижине у Гайто, наверно, прохладно. И квасу в бурдюке много.

«Просижу там до вечера, — думает Ахбол, — а вечером поеду домой».

Целый час сидел Ахбол в хижине. Глядел в потолок и мечтал. «Скорее бы кончить школу. Учёбу бросать не буду. Отец хотел археологом стать. Вот и мне бы выучиться на археолога! Буду ходить по горам, откапывать древние города и могильные холмы. И топоров каменных найду много-много!..»