Лоренс снова сел.
— Я запретил всякие сравнения и себе, и тебе, но одну вещь мне хотелось бы прояснить для твоего же спокойствия, Келли. Я дорожу своей свободой, так же, как ты. Джилл никогда не понимала этого. Одиночество было ей противопоказано: она боялась его.
— Я знаю. — Глаза Келли погасли. — Страшно сказать, но, к счастью для нее, она умерла мгновенно. По крайней мере, Джилл никогда не узнает, что мы… — Лоренс вскочил и, подняв Келли со стула, нежно прижал к себе. — Все хорошо, — глухо сказала она, спрятав лицо на его груди. — Я не собираюсь снова плакать.
Лоренс не сделал попытки ослабить объятья, и она прижалась к нему, наслаждаясь его близостью, пока какой-то внутренний голос не напомнил ей о той ночи… Келли слегка отстранилась, его руки разжались и, когда она подняла глаза, то встретила взгляд, устремленный на нее с ехидным лукавством. Келли вспыхнула, поняв, что ее мысли опять разгаданы.
— Не волнуйся, я не перейду границы дозволенного.
Она покраснела и не очень уверенно промямлила:
— Я знаю.
— Но это вовсе не значит, что мне этого не хочется. Я ведь мужчина, мисс Эванс!..
— О Господи! Почему мы вообще обсуждаем это?
— Не беспокойся. Я отложу свои притязания до лучших времен. Всему свой час, ведь так?
Келли с удивлением обнаружила, что ее согласие на брак придало событиям невероятную скорость.
— Мама, — сказала она по телефону на следующее утро после традиционного обмена приветствиями, — ты не могла бы сегодня приготовить что-нибудь вкусненькое на ланч для одного непредвиденного гостя?
— Конечно, дорогая, — ответила Берта Эванс после недолгой паузы. — А с кем ты придешь?
— С Лоренсом Лаутоном, — брякнула Келли, не пытаясь сообщить эту новость более осторожно.
На другом конце провода воцарилась тишина.
— Ты имеешь в виду мужа Джилл? — наконец произнесла Берта.
— А ты знаешь еще какого-нибудь Лоренса Лаутона?
— Не дерзи! Это так неожиданно, прости, конечно, я не могла даже предположить, что ты пригласишь его на ланч. По-моему, вы всегда недолюбливали друг друга?
Келли покраснела. Хорошо, что мать не могла ее видеть.
— С тех пор кое-что изменилось. Мы часто встречались в последнее время и…
— Господи! Но ты никогда не говорила об этом!
— Верно. А вот теперь говорю… Так ничего, если я приведу его?
— Конечно, дорогая! Может быть, я приглашу Эгину и Арчи?
— Нет! Пожалуйста, мама, давай сегодня мы будем только втроем.
После нескольких минут разговора и отчета о том, как продвигается работа над книгой, Келли повесила трубку и тут же набрала номер Лоренса.
— Приглашение получено.