Напряженно вглядываясь в темноту, Келли стала еще сильнее крутить педали. Она чувствовала, что плащ совсем промок, и холодные струйки воды стекают за воротник. Позади еще погромыхивало, и редкие разряды молний отбрасывали желтоватые блики на черную ленту дороги. Еще немного — и она дома! Наконец Келли с облегчением вздохнула и, соскочив на землю, пошла по гравию дорожки, ведя велосипед за руль и стараясь обходить глубокие лужи. Пройдя несколько шагов, она остановилась и прислушалась. Кто-то явно крался за ней следом. Келли резко повернулась.
— Кто здесь?! — воинственно крикнула она. — Сверкнувшая молния на мгновение осветила суровое мужественное лицо, тусклое пятно плаща, и вновь все поглотила темнота. — Ты? — с недоверием спросила девушка.
— Добрый вечер, Келли, — поздоровался Лоренс Лаутон. — Извини, что напугал. Я ждал тебя в машине…
Она вздохнула.
— Зачем? Уже очень поздно! Что-нибудь случилось?
— Да нет… Ты позволишь мне зайти на минуту?
Она всматривалась в высокую фигуру, стараясь незаметно перевести дыхание и заставить сердце успокоиться.
— Заходи. — Оставив велосипед у крыльца, она открыла сумку, пытаясь нащупать ключ. — Но придется пробираться на верхний этаж в кромешной тьме.
— Должно быть, эта лестница и помогает тебе сохранить форму? — заметил Лоренс в своей излюбленной манере: лаконично и бесстрастно, пока они пролет за пролетом преодолевали крутую лестницу.
— Вряд ли, — откликнулась Келли, думая о том, что в последний раз они говорили год назад. Она задыхалась, но лестница здесь была ни при чем… У входа в мансарду она повернулась к Лоренсу. — Пожалуйста, подожди здесь, а я пойду принесу фонарик. — Оставив своего нежданного гостя на площадке, Келли наощупь пробралась через гостиную на кухню. Ее руки дрожали, пока она шарила в ящике стола. Слава Богу, поиски фонарика увенчались успехом. Кроме того, она нашла и несколько свечек, укрепила их на блюдце, и мерцающий зыбкий свет озарил комнату. — Теперь можешь войти, — разрешила Келли, пропуская Лоренса в свое жилище. — Тебе лучше снять плащ, — предложила она, снимая свой дождевик. — Я отнесу их в ванную, стряхну как следует.
— Спасибо. — Лоренс с видимым удовольствием избавился от плаща и пригладил мокрые волосы. — Не дождь, а просто всемирный потоп! — Он взглянул на часы. — Для визита поздновато, прости, совсем потерял счет времени.
Келли взяла плащи и развесила их в крохотной ванной. Появление Лоренса привело ее в полное замешательство. Она уже свыклась с мыслью, что их встреча год назад, после случившейся трагедии, была последней. Лоренс не давал о себе знать, и Келли примирилась с фактом, что он забыл о ее существовании, а если и вспоминал, то разве что когда думал о своей ужасной потере… И вот теперь он здесь!.. Зачем? Теряясь в догадках, она несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять неожиданную дрожь, и вернулась в комнату.
