Кристина кивнула.
Когда они уже подъехали к станции и Кристина произнесла слова благодарности, Фредерик дотронулся кончиками пальцев до ее руки. Невинный жест, допустимый даже между мало знакомыми, но у Кристины от этого прикосновения приятно закололо кожу.
— Так как насчет выходных? — спросил он, с улыбкой глядя ей прямо в глаза. — Уделишь мне время?
— Постараюсь, — шутливым тоном ответила Кристина, пряча под несерьезностью страшную неловкость. — Если не забегаюсь с делами — мне ведь предстоит решить массу вопросов.
— Если что, звони, — убирая руку, сказал Фредерик. — Чем смогу, с удовольствием помогу.
— Обязательно, — произнесла Кристина, сомневаясь, что в самом деле обратится к нему за помощью, но всем сердцем благодаря его за услужливость и великодушие.
— Оставь мне на всякий случай свой номер телефона, — будто между прочим попросил Фредерик.
Кристина кивнула, извлекла из сумки ручку и быстро записала в белевшем на бардачке раскрытом блокноте свой номер.
— Пока.
— Удачи.
О своем визите Кристина сообщила Вайолетт сегодня утром, как только задумала занять у нее денег. Та приняла известие о встрече с радостью, но встревожилась, когда крестница сказала, что разговор пойдет серьезный, и встретила ее восклицанием:
— Ответь сразу: ты не больна?
Кристина переступила порог огромного, оформленного в ласковых светлых тонах дома и поцеловала крестную в щеку.
— Почти нет.
— Значит, проблема все же в здоровье! — Вайолетт прижала руку к идеально накрашенным губам.
— Нет, нет, не волнуйся, — поспешила успокоить ее Кристина. — Проблема совсем в другом. Я сказала «почти» только потому, что несколько дней промучилась простудой и только-только выздоровела.
— Правда выздоровела? — Вайолетт наклонила вперед голову и внимательно изучила лицо крестницы. — Выглядишь немного усталой. И в то же время… как будто очень даже неплохо.
Кристина засмеялась.
— Вот и отлично. Ну что, так и будешь держать меня в дверях? Или все же пригласишь в гостиную? — с шутливой ворчливостью спросила она.
— Конечно, пойдем. — Вайолетт обняла любимицу за плечи и повела в самую чудесную комнату во всем громадине-доме — пропитанную светом и уютом нежно-персиковую гостиную.
Кристина выложила крестной все как есть: рассказала о бесконечных придирках Олсуорси и о тоске по любимой работе. Когда же перешла к идее начать собственное дело, Вайолетт хлопнула в ладоши.
— Вот-вот, — воодушевленно произнесла она. — Я только недавно о тебе размышляла и вдруг задалась вопросом: а почему бы нашей Кристи не открыть личный салон? Ты ведь упорная, самостоятельная, решительная.