Оливер вернулся ровно через неделю — предстал перед готовившей бутерброды Кристиной со страдальческим выражением лица.
— Опять не помогло? — спросила она, отмечая про себя, что серьезный разговор сегодня, по всей видимости, опять не состоится.
— Сам не пойму, Малышка, — жалобно протянул Оливер. — Знаю одно: мне страшно не хватало тебя. — Он протянул руки, как когда их роман только начинался, но Кристина не пошла к нему в объятия, а категорично покачала головой.
— Не видишь? Я занята.
Оливер кивнул.
— Вижу. Собираешься поужинать?
— Угу.
— Можно составить тебе компанию?
Она повела плечом.
— Как хочешь.
Оливер долго и непривычно пристально на нее смотрел.
— Ты стала какая-то другая… — с неподдельной грустью, от которой в сердце Кристины шевельнулось вдруг что-то угасшее, пробормотал он.
Она мельком взглянула на него, не желая прислушиваться к чувствам.
— В каком смысле?
— Теперь ты как будто более, гм, взрослая… и более умиротворенная.
Кристина кивнула.
— Все мы меняемся. Особенно, когда взваливаем на себя слишком большую ответственность.
— Ты о салоне? — с несвойственным ему участием спросил он.
— Да. — Кристина сложила бутерброды на большое блюдо.
— Как успехи?
Что это с ним? — подумала она. Таким стал заботливым и кротким. Что-то случилось? Вляпался в неприятности?
— Успехи есть. Спасибо, что интересуешься, — сказала она ровным голосом.
— А как же иначе?! — воскликнул Оливер. — Мы с тобой, можно сказать, одна семья.
Кристина усмехнулась.
— Ну, это ты слишком. В семьях все по-другому. Впрочем, это теперь не столь важно. Знаешь, я ждала тебя, чтобы все же вернуться к…
Оливер внезапно схватил ее за руку, и Кристина удивленно на него посмотрела. В его карих глазах она ясно увидела мольбу и страх, и у нее зашлось сердце.
— Малышка, давай сегодня ни о чем больше не будем говорить, — хрипловато попросил он.
— Ты нездоров? — с тревогой поинтересовалась Кристина.
— Да, голова раскалывается, — ответил Оливер, отводя взгляд в сторону.
— Может, выпьешь таблетку?
Он поставил на поднос чашки с кофе, молочник и блюдо с бутербродами.
— Позже, если заболит сильнее. А пока надо просто не волноваться — может, само пройдет.
Кристина мучилась целую ночь. То и дело просыпалась и все думала, как ей теперь быть.
А вдруг он врет мне потому, что у него серьезные неприятности и ему страшно в этом признаться? Или вовсе не врет, а в самом деле ездил — и в прошлый раз, и сейчас — на побережье, надеясь найти в морском воздухе успокоение? Что если он ждет от меня помощи, ищет во мне спасение? А я, ничего не выяснив, уже мечтаю о другом…