Гарретт взял руку Рейчел, сплел ее пальцы со своими. Ни дать, ни взять — парочка бремерских старожилов гуляет по городской площади.
— А не лучше ли было бы оставить эту затею? Просто пойти на встречу, чтобы все увидели, как ты изменилась? Начать с чистого листа? Может, ты сильно удивишься, увидев, как изменились они.
Рейчел остановилась, вынудив остановиться и его. Когда он заглянул в ее глаза, он увидел решительность… и что-то еще. Вызов, может быть?
Расправив плечи, она поймала его в ловушку своего взгляда.
— А ты так поступил со своим отцом? Начал с чистого листа в надежде удивиться тому, как он изменился?
Если то, что говорили Дженни и Карл, было правдой, его отец уже удивил его. Но Гарретт не собирался докладывать об этом Рейчел.
— А мне следовало? — спросил он. — Простить и забыть? Разве ты не сказала Эфрону, что это мой новый девиз?
— Похоже, ты считаешь, что этот девиз должен быть и моим. Знаешь, что хорошо одному… — Она пожала плечами. — Но ведь речь о твоем отце.
— Ты и представить себе не можешь, что я пережил по его милости.
— По крайней мере, твой отец жив. Мой исчез.
— А если бы он вернулся, ты бы простила его? Все было бы так просто?
Поджав губы, она медленно кивнула. Гарретт едва не издал победоносный клич. Он поймал ее.
— Это не совсем совпадает с тем, что ты проповедуешь.
Снова ее губы вытянулись в ниточку.
— Это другое. Это не имеет отношения к семье.
Он открыл, было, рот, чтобы возразить, но Рейчел отвернулась и пошла вперед. На углу остановилась и посмотрела на него через плечо.
— Закрыли тему, ладно?
— Хорошо, — сказал он. — И в том, что касается твоей мамы?
— В смысле?
— Я только хотел сказать, что сожалею.
На самом деле он хотел сказать гораздо больше. Он хотел, чтобы она открылась ему, хотел разделить с ней ту боль, которую услышал в ее голосе.
На мгновенье Рейчел напряглась, и он испугался, что она собирается накинуться на него. Но сразу ее плечи поникли.
— Когда услышала эту новость, я не могла поверить, что ее больше нет. Не считая Пэрис, мама была единственным якорем в моей жизни.
— Ты рассказывала ей о Джейсоне и Дереке?
Рейчел покачала головой.
— Маме хватало проблем и без меня. Она целый день трудилась на своей работе, а по вечерам подрабатывала в кафе. И еще умудрялась, придя домой, готовить со мной уроки.
— Она работала в двух местах?
Рейчел пожала плечами.
— Мой отец прихватил с собой все, а мама хотела уехать из этого города. Она экономила каждый цент.
Легкая улыбка появилась на ее губах.
— Что-то вспомнила?
— О Декстере. — Она широко улыбнулась. — Хотя мы не могли позволить себе иметь собаку, мама разрешила мне. Думаю, она знала, как я этого хотела.