— «Постоянно и нежно»? — Карл нахмурился, читая записку. — Что она имеет в виду, когда пишет: «Все кончено. Никаких "постоянно и нежно"»?
— Это наша с ней шутка. А все вместе означает, что я освобожден от своей роли воздыхателя.
— Насколько я понимаю, тебе нравилась эта роль?
— Правильно понимаешь, черт возьми.
— Это было бы нелегко, учитывая, что она живет в Нью-Йорке, а ты в Калифорнии.
— Я останусь.
— Правда? — выдохнул Карл.
— Вероятно.
Гарретт пристально смотрел на Карла, но Карл выдержал, и в итоге отвести взгляд пришлось Гарретту.
— Вероятно? — переспросил Карл.
— Если то, что говорите вы с Дженни, правда.
Улыбка осветила лицо Карла.
— Конечно, правда.
— Хочешь узнать мои планы?
— Какие, например?
Карл наклонил голову.
— Я собираюсь выяснить, не продается ли старый фермерский дом Дункана.
— Ты это серьезно?
— Пока только планирую. — Многое должно было произойти, прежде чем Гарретт вернется. Он должен был продать свою клинику. Но, что гораздо важнее, он должен был знать, действительно ли отец ждет от него помощи. Что бы ни говорил Карл, пока это было сомнительно. И все-таки сначала ему надо было вернуть себе Рейчел. Он не был уверен, что сможет жить в Бремере без нее. — Я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы убедить ее остаться здесь. Со мной, — сказал Гарретт.
— Это не должно быть слишком трудно.
— Много ты знаешь! Помимо всего, у нее свое дело в Нью-Йорке.
— Это так, я навел о ней справки. Она адвокат, но главная ее работа связана с литературным агентством. Так что Рейчел может жить везде, где захочет.
— А ты не терял времени.
— Я любопытный, — ухмыльнулся Карл.
Но захочет ли она жить в Бремере? Гарретт найдет способ убедить ее.
— Главная моя проблема в том, что я не знаю, как убедить ее. Она наверняка не верит, что я действительно могу о ней мечтать. Она сочинила всю эту историю с обольщением и принялась обольщать тебя… меня, в ту первую ночь… Но под маской обольстительницы скрывается она подлинная — красивая, забавная и гораздо более уверенная в себе, чем думает. Но она считает, что никто этого не видит. — Он тяжело вздохнул и сел на диван. — Но есть на свете человек, который не только разглядел ее, но и влюбился в нее.
Лицо Карла сморщилось от смеха.
— Что тут смешного?
Гарретт в раздражении пошарил в кармане. Сигарет не было. Он же выбросил эти проклятые сигареты.
— Ты, — наконец выговорил Карл. — Никогда не видел, чтобы ты с такой страстью говорил о женщине. Наверное, это действительно любовь.
— Да, — просто ответил Гарретт. — Я не собираюсь ее отпускать.
Карл кивнул и стал серьезным.