— Ну, как продвигается ваша работа?
В этот день профессор выглядел на удивление жизнерадостным. В руке он держал ключи от машины и явно собирался поделиться со мной какими-то новостями. Была вторая половина дня среды.
— Хорошо, — ответила я. — Чем больше я узнаю, тем интереснее становится.
— А если бы мои записи издали отдельной книгой, вы бы ее купили?
— Конечно. И подарила бы по экземпляру всем своим друзьям на Рождество.
— Прекрасно, прекрасно.
— Я уверена, что ваша книга стала бы бестселлером.
— Ладно, не перестарайтесь с похвалами. На каком месте вы сейчас?
— Ну, я еще не закончила упорядочивать записи, но сейчас я перепечатываю то место, где вы рассказываете, как Мариан Рутерфорд приехала в Англию, чтобы встретиться с издателем.
— Вы, кажется, жили в Портистоне?
Я кивнула.
— Тогда, может быть, вы согласитесь отвезти меня туда сегодня? Мне нужно сделать несколько фотографий дома издателя.
Стояла чудесная погода, теплая и солнечная. В такой день трудно придумать более приятное времяпровождение, чем поездка на побережье. Я знала, где находится дом Эндрю Берда и могла показать его профессору.
Он попросил меня сесть за руль. Я почему-то ожидала, что машина профессора окажется старой и несуразной. Поэтому красная «Тойота-Селика» оказалась для меня полной неожиданностью.
— Bay, — только и смогла произнести я.
Профессор почесал за ухом — явный признак того, что мое восхищение ему приятно польстило.
— Мои студенты называют ее КСВ-турбо, — сказал он.
— Извините, я не очень хорошо разбираюсь в машинах.
— Кризис Среднего Возраста, — объяснил профессор. — Я купил ее после того, как от меня ушла жена. Думаю, студенты считают, что таким образом я пытался привлечь к себе внимание. — Профессор рассмеялся тихим низким смехом, который оказался настолько заразительным, что я тоже не смогла сдержать улыбки.
— Я уже сто лет не водила ничего подобного, — сказала я. На самом деле после гибели Луки я боялась любых машин, кроме моей любимой «Клио».
— Вы справитесь. Ею очень легко управлять, — успокоил меня профессор, неуклюже забираясь на пассажирское сиденье. — Я бы сам сел за руль, но мне время от времени надо будет выскакивать из машины, чтобы сделать фотографии.
— Боюсь, что у вас возникнут проблемы с выскакиванием, — заметила я. — Вы почти лежите.
Он улыбнулся.
— Мы ведь никуда не спешим, правда?
Мы действительно никуда не спешили. Мы ехали со скоростью, которая даже мне казалась черепашьей, осторожно притормаживая всякий раз, когда видели, что кто-то собирается переходить дорогу. Но если профессор и заметил мою чрезмерную осторожность, он не сказал мне ни слова. Надев очки, он просматривал какие-то бумаги, периодически поддакивая собственным мыслям. К тому времени как мы выехали на Портистонское шоссе, поездка стала доставлять мне удовольствие.