— Что ж, не будем больше об этом говорить, — любезно предложила Вирджиния.
Как и тогда, на скачках, стоило ей только заглянуть в эти темные глаза, она почувствовала исходившую от них враждебность. Теперь Вирджиния понимала, почему Кристина так откровенно прижималась к Ричу. Видимо, все ее существо восставало против того, чтобы Рич поддерживал отношения — пусть даже рабочие — с другой женщиной, ведь это представляло угрозу ее собственным с ним отношениям.
Вирджиния приняла из рук Рича фужер и, с благодарностью взглянув на него, сделала глоток.
— Джин, Рич только что рассказывал нам о ваших замечательных способностях, — сказал Пол. — Говорит, что они в Стэнфилд-холле без вас как без рук. Высокая оценка, особенно учитывая, что Рич обычно скуп на похвалу. Теперь вы понимаете, почему мне так не терпелось познакомиться с вами.
Вирджиния задумчиво посмотрела на Рича.
— Всегда приятно сознавать, что кто-то о тебе высокого мнения.
— Ничего удивительного, мисс Китс, — сказал Рич. — Что бы Нэнси без вас делала?
В глазах его плясали озорные искорки. Вирджиния улыбнулась в ответ.
— До моего приезда она отлично управлялась с хозяйством, — продолжал Рич. — Уверен, что и впредь будет так.
— Подозреваю, что в самом ближайшем будущем мне придется нанести очередной визит в Стэнфилд-холл, сказал Пол, обращаясь к Ричу. — Только теперь не для того, чтобы полюбоваться лошадьми… Впрочем, Джин, вы случайно не ездите верхом?
— Угадали.
— Значит, договорились. Ты не возражаешь, Рич?
— Конечно, нет. И потом, мисс Китс не обязана испрашивать моего разрешения. То, чем она занимается в нерабочее время, ее личное дело.
— Вы живете в Лондоне? — спросил Пол.
— Снимаю квартиру в Блумсбери вместе с подругой.
— Не согласитесь ли поужинать со мной в один из выходных?
Вирджиния старалась не смотреть на Рича, хотя физически ощущала на себе его взгляд.
— С удовольствием, — сказала она.
Подвижность, общительность и дружелюбие Пола не могли не заражать окружающих, хотя в душе Вирджиния подозревала, что, стоит этому баловню судьбы попрощаться с ней, он в ту же секунду забудет о своем предложении.
— Пол, думаю, нам пора, — с каменным выражением лица промолвила Кристина. — Не хотелось бы вернуться в Лондон глубокой ночью.
— Да, да, хотя я уже начинаю сожалеть о том, что нам приходится уезжать, — тараторил Пол, глядя на Вирджинию глазами, исполненными притворной тоски.
Проводив гостей, Рич вернулся в салон. Вирджиния как раз собиралась подняться к себе в комнату.
— Прошу вас, не спешите — выпейте еще вина, — сказал Рич и, не дожидаясь возражений с ее стороны, начал наполнять бокал.