С тяжелым сердцем она попрощалась с Нэнси, которая воспринимала случившееся как свое личное горе. С тех пор, как Вирджиния появилась в Стэнфилде, обе женщины прониклись симпатией друг к другу и подружились. Вирджиния уже садилась в машину, как вдруг кто-то окликнул ее. В глазах ее затеплилась надежда. Рич, мелькнула мысль. Но это был не он. К ней, с непривычно озабоченным выражением, спешил Пол.
— Это вы! — удивилась Вирджиния.
— Кажется, уезжаете, — сказал он, успев заметить, как надежда в ее взоре уступила место разочарованию.
Нэнси сказала ему о решении Вирджинии и попросила уговорить ту не уезжать — по крайней мере, до тех пор, пока ей не станет лучше. Пол не менее Нэнси был раздосадован всем случившимся.
— Да, — сказала Вирджиния.
— Даже не попрощавшись?
— Простите, Пол. Просто сегодня я что-то не в настроении.
— Послушайте, Джин, я слышал о вчерашнем происшествии. Кристина мне рассказала…
— Ну, разумеется… — с горькой иронией заметила Вирджиния.
— Как бы там ни было, мне очень жаль, — миролюбивым тоном сказал Пол. — Вы уже виделись с Ричем?
— Нет. Он уехал верхом рано утром и еще не вернулся. Да и сомневаюсь, что он захотел бы встречаться со мной. — Вирджиния заглянула Полу в глаза. — Вы знали о том, что произошло с его женой… и моим братом?
— Да, Джин. Для Рича это было тяжелым испытанием.
— Мое имя Вирджиния, — поправила она его.
— Да, да, простите, Вирджиния. Хотя для меня вы навсегда останетесь Джин. А почему вы не сказали нам, кто вы такая?
— А зачем?
— И куда вы теперь направляетесь?
— Домой.
— Неужели в Лидс? — удивленно воскликнул Пол.
— Да, мне необходимо увидеться с родителями.
— Но разве можно в таком состоянии садиться за руль, да еще ехать в такую даль? Хотите, подброшу вас до станции?
— Нет, спасибо. Видите ли, мне не хотелось бы что-то оставлять здесь.
Видя ее непреклонность, Пол вздохнул.
— В таком случае я сам отвезу вас.
— Нет, нет, что вы! Как вы доберетесь обратно?
— Поездом.
— Но как же сегодняшняя охота?
Пол, рассмеявшись, махнул рукой и сел за руль.
— Завтра будет еще одна, — сказал он. — Садитесь. По дороге остановимся заправиться и перекусить.
Вирджиния больше не стала спорить и села в машину. Обернувшись, она увидела стоящую на ступеньках одинокую фигурку Нэнси. Все, что можно было сказать, было сказано. К горлу у нее подступил комок, и Вирджиния, скупо улыбнувшись, потупила взор, чтобы смахнуть набежавшие на глаза слезы.
— Я вам очень признательна, Пол, — сказала она, когда к ней вернулось самообладание. — По правде сказать, меня немного пугала перспектива ехать самой до самого Лидса, но я должна была исчезнуть до возвращения Рича.