Дейзи сдавленно крикнула, когда вампир вонзил клыки в ее шею. Укусы Эрика были чувственными и приятными. Этот же укус нес лишь боль и страх. Все вокруг погрузилось во тьму. Ее сердцебиение громко отдавалось эхом в ушах, постепенно замедляясь. Тело ослабело.
Прошептав имя Эрика, Дейзи погрузилась во тьму.
Рис, поставив локоть на барную стойку, сверлил взглядом приятеля.
— Ты похож на живого мертвеца, — подытожил он.
— Очень смешно, — сварливо ответил Эрик.
— Давай же, выброси все это из головы. Мир полон молодых красивых женщин, и все они только и ждут нас.
— Они не заменят ее.
Рис выругался.
— В темноте все они одинаковы.
— Ты стал циничным с годами, да?
Рис хмыкнул:
— Ты и сам все знаешь. Ты любишь их лет двадцать — тридцать, а потом они просто умирают, а что остается тебе? Воспоминания и разбитое сердце. — Он покачал головой. — Я усвоил урок с первого раза.
— Ты когда-нибудь жалел о том, что убил ее?
Рис глубоко и протяжно вздохнул.
— Каждый чертов день.
Эрик никогда не испытывал сочувствия к Рису Костейну. Этот мужчина обладал твердостью алмаза и бульдожьей хваткой. Если он когда-либо и жалел о том, что стал вампиром, то ни разу не показал этого, по крайней мере в присутствии Эрика. Вампир давно подозревал, что убийство Жозетты оставило в душе Риса незаживающую рану. Теперь же, увидев боль в глазах Костейна, Эрик понял, что был прав.
— Ты должен вернуться к своей маленькой смертной, — тихо произнес Рис.
— Ты же сказал, что у таких отношений нет будущего.
Рис небрежно пожал плечом:
— Всегда что-то происходит в первый раз. Кто знает? Может, ты сломаешь стереотипы.
Эрик покачал головой:
— Я не могу.
— Почему нет, черт возьми? Ты чахнешь без нее уже несколько дней.
— Я боюсь… — Эрик вздохнул. — Чем больше времени я провожу с ней, тем больше хочу ее.
— Ты боишься, что обратишь ее.
— Именно. И она будет ненавидеть меня за это.
— А ты говорил с ней об этом?
— Она не хочет этого. Дейзи взяла с меня обещание, что я никогда не сделаю этого против ее воли.
— Так заставь ее думать, что она хочет этого.
— Я не сделаю этого. Я так не могу.
— Моя любовь мертва. Ты свою отвергаешь. Так как насчет того, чтобы найти парочку очаровательных малышек и пить сколько захочется?
Эрик усмехнулся:
— А что нам еще остается?
В этом есть смысл. Если бы Эрик был смертным, то утопил бы свои горести в бутылке, но раз уж он вампир, предложение Костейна и в самом деле неплохая альтернатива.
Он уже открыл было рот, чтобы принять предложение Риса, как вдруг его настиг ужасный крик, сломавший барьер, который он воздвиг между собой и Дейзи.