Около часа просидела так Адеркас, и стенные часы с кукушкой, как новинка, вывезенные ею из Швейцарии, уже пробили одиннадцать, когда в конце коридора, со стороны наружного входа, раздались шаги нескольких человек, ступавших в ногу, как ступают солдаты на учениях и парадах.
Адеркас подняла голову и стала прислушиваться.
Шаги подходили все ближе и ближе и остановились у ее двери.
«Вот оно»! — сказала она себе, понимая, что та беда, которую она инстинктивно предвидела с утра, действительно надвигается.
Прошла минута томительного молчания. В коридоре все было тихо, но в этой тишине было что-то жуткое, угрожающее.
Наконец в дверь раздался негромкий, но смелый стук.
— Кто там? — спросила Адеркас голосом, которому старалась придать как можно больше твердости.
— Отворите во имя закона! — было ей ответом.
Швейцарка встала с места вся бледная и спокойная и направилась к двери.
Замок щелкнул, и на пороге показалась фигура молодого офицера Преображенского полка в полной походной форме. Сзади него стояли еще два человека, уже в гражданском платье, видимо, принадлежавшие к судейскому миру. В руках одного из них была какая-то вчетверо сложенная бумага.
— Вы — швейцарская подданная Амалия Адеркас? — спросил офицер.
Адеркас, подняв голову, возразила:
— В Швейцарии нет «подданных»! Там есть только свободные граждане!
— Да, это — она! — откликнулся один из «приказных». — Я знаю ее в лицо!
— Я и не думаю скрывать свое имя! — гордо поднимая голову, произнесла швейцарка.
Ее свободная душа возмущалась тем деспотизмом, жертвой которого она стала. Она понимала, что в ее жизни сейчас должен свершиться перелом, но не могла и не хотела покорно преклониться перед грозной деспотической волей, угрожавшей ей.
— Что вам угодно от меня и почему вы в такой неурочный час потревожили меня своим посещением? — спросила она.
— Я явился к вам по приказанию начальства! — учтиво, но твердо произнес в ответ офицер, — по воле государыни императрицы, вы должны немедленно оставить дворец и следовать за мною!
— За вами?.. Куда? — вне себя от удивления и от страха переспросила Адеркас.
Она поняла в эту минуту возможность всего, вплоть до тюрьмы и до пыток в застенке…
— Вы своевременно узнаете это, а теперь я обязан только дать вам доказательство того, что я действую не по личному произволу… В этом убедят вас эти господа, — и офицер указал рукою на сопровождавших его лиц и, слегка отступив, дал им место.
Один из них — тот, который был постарше — подошел и громким ровным голосом, как читают акафист, прочитал решение Тайной канцелярии о немедленной высылке швейцарской подданной — в официальном документе так и стояло: «подданной» — за пределы России, с воспрещением когда-либо вновь возвратиться на русскую территорию…