Когда Генка уже изнемог наблюдать, а солнце вовсю двигало яркие узкие тени по соломе «холодной», послышался стук копыт, промелькнула коляска, запряженная парой красивых вороных. Андрей подполз к щели.
— Сейчас нами займутся, — прошептал Генка.
— Быстрей бы, — прохрипел Андрей. Его ощутимо мутило от постоянной боли. Давно бы сблевал, да от жажды горло и желудок ссохлись в единый кусок деревяшки.
— Ага, вот они, — возбужденно заерзал Генка. — Давай по местам.
Андрей отполз по свою сторону двери, но снаружи дело застопорилось. Барин, Нина Ниловна и высокий полицейский, при шашке и револьвере, стояли на углу дома, разглядывали дверь «холодной» и о чем-то беседовали. Говорила в основном Нинель Жиловна, хозяин возмущенно всплескивал сухими руками, представитель власти понимающе кивал и одобрительно поглядывал на даму. Сегодня Охлобыстина была в светло-сером благородном платье, и, надо признать, наряд змее-завучу весьма шел. Вот она сдержанно показала на дом, исправник улыбнулся и, должно быть, удачно пошутил. Теперь улыбались все трое. Неожиданно барин предложил Жиловне руку, та уцепилась за локоть, и все трое исчезли за углом.
— Твою… — разочарованно протянул Генка.
— Куда они? Если к Маньке… — злобно заворчал Андрей.
— Так сам понимаешь — или к ней, или к Беркут-Дуркину.
— Я здесь всех удавлю. Вплоть до последней курицы, — процедил Андрей.
Генка что-то забормотал, но тут откуда ни возьмись у дома вновь появилась Охлобыстина с дебелой девкой, уже знакомой узникам. Девка тащила кувшин и каравай. Охлобыстина подозвала двух ближайших мужиков, показала в сторону «холодной». Высокий сутулый мужик что-то растерянно возразил. Не успел он моргнуть глазом, как Охлобыстина отвесила ему натуральную затрещину.
— Ого! Вот это плюшка, — прокомментировал Генка. — Нужно иметь в виду. Вон как, гадюка, на первоклашках натренировалась.
Мужики попятились, Охлобыстина сказала вслед что-то нелестное и поспешила в дом.
Мужики и девка поплелись к «холодной».
— Нам перед допросом пайка полагается, — догадался Генка. — Милосердно, спасу нет.
— Я бы жрать это поостерегся, — заметил Андрей, баюкая у груди замотанные руки. — Нина Ниловна не заинтересована, чтобы нас всякие там суды рассматривали.
— И я про то же. Смотри, какая девка бледная.
Девица с кувшином и хлебом явно чувствовала себя не в своей тарелке. Мужики, вооруженные один вилами, другой топором-колуном, принялись отпирать дверь.
«Что-то перестаю я любить эту деревню посконно-патриархальную», — подумал Андрей, даже сквозь дверь чувствуя аромат дегтя и льняного масла.