На дороге ответно завопили. Скорее испуганно.
— Генка!
Иванов уже растворился в темноте. Андрей хотел позвать Мариэтту — пора было переходить к решительным действиям, но тут девчонка сама заорала:
— Сергеич!
Уловив движение у своих колен, Андрей инстинктивно махнул тесаком. Сталь у «экспедиционного» действительно была недурна. Коротко хрустнуло. Белобородов, так и не успевший выдернуть из-под сюртука револьвер, изумленно дернулся, поднес к лицу культю. Тут брызнула кровь. Старикан застонал, Охлобыстина отшатнулась, машинально отирая забрызганную щеку. Отрубленная кисть на земле еще цеплялась за револьверную рукоять…
В темноте раздалась автоматная очередь. Генка завопил:
— Двигай отсюда, зипунное ополчение!
Грохнул взрывпакет, но еще раньше глухо затопали ноги удирающей спасательной экспедиции.
Белобородов мычал и сучил ногами. Хлюпала кровь.
— Жгут ниже локтя наложи, — машинально посоветовал Андрей.
Охлобыстина бестолково хватала покровителя за плечо.
— Да пусть подыхает, — сказала Мариэтта.
Андрей глянул, и ему самому стало нехорошо: девчонка держала за ствол потертый револьвер и пыталась стряхнуть с рукоятки бледную старческую кисть.
Андрей отвернулся, срезал с упряжи ремень, кинул Охлобыстиной:
— Выше раны туго перетяни, говорю.
— Да. Сейчас. Спасибо, — пробормотала женщина.
Нина Ниловна была в шоке, и Андрей чувствовал, что и сам недалеко ушел.
Подошел Генка:
— Ого, рубитесь? А я поверх голов стрельнул.
— Хорош, уходим, — приказал Андрей.
— Сейчас, гражданин начальник. — Мариэтта строго спросила у женщины: — Эй, патроны к револьверу где?
— Не знаю. Кажется, в саквояже, — все так же отстраненно пробормотала Охлобыстина, возясь с ремнем. Белобородов, слава богу, лишился чувств.
Мариэтта вывалила на землю содержимое саквояжа.
— Капчага, брось этот ствол поганый, — сдерживая тошноту, приказал Андрей. — Мы работаем.
— Да понимаю. Я сейчас.
Андрей быстрым шагом шел по дороге. За спиной сопела Мариэтта — волокла под мышкой узелок с трофеями да еще неумело пыталась вытряхнуть из барабана патроны. Генка помог. Мариэтта зашвырнула в кусты опустевший барский револьвер. Они с Генкой принялись вполголоса обсуждать — подойдут патроны к полицейскому «смит-вессону» или нет? Андрей думал, что устал жить. Что за мир ни возьми — мужчины глупы и дремучи, женщины… вообще жуть. Черти, черт бы их взял, и то человечнее.
— Да заткнитесь вы со своими патронами! Работаем. Задача — взять мальчика и найти медвежью яму.
— Зачем яму? — изумилась Мариэтта.
— Затем! Ты что у кобыл делала?
— Это не кобылы. Вернее, одна кобыла — Рыжинка. И мерина кличка — Рубака. Он старый, но еще ничего. А кучера Ефимом зовут. Толковый мужчина. Ты не волнуйся, он с рукой барину поможет.