— Сдается мне, ты это и так была готова сделать.
— Я-то?
Андрей обернулся. Даже при свече было видно, что Капчага счастливо улыбается:
— Обманула, а? Я, между прочим, совершенно не она. Так и запомните, гражданин начальник. Мне не в кайф, но если нужно — сделаю.
— Смотри, не привыкни.
Дверь наконец открылась. Мариэтта включила фонарик — внутри что-то метнулось, стукнулось о ларь, пискнуло. Одновременно шарахнулся прочь напуганный ярким светом ключник — этот врезался в стену и выронил подсвечник.
— Маня, нужно тоньше чувствовать обстановку, — сказал Андрей в полной темноте.
— Виновата.
— Чего уж, теперь включай фонарь. Только свети аккуратнее.
Мальчишка сидел за ларем, заслонив ладонью глаза. Маленький, щуплый. Нелепые, явно из чего-то перешитые портки обнажали тонкие щиколотки в цыпках. Мариэтта, светя в угол чулана, двинулась было к ребенку, но он неожиданно заскулил.
— Так, Тимуровна, допрыгалась? Тебя уже дети боятся. — Андрей поднял подсвечник, щелкнул зажигалкой. Сунул зажженный источник света ключнику: — Можешь быть свободным, дедуля.
Ключник недоверчиво разглядывал зажженную неведомым образом свечу:
— Барин, вы непременно с Порижу.
— Вали отсюда, мухомор проницательный.
Ключник, покачивая плешивой головой, зашаркал по коридору.
Андрей, вспоминая, как нужно обращаться с детьми, присел на корточки:
— Малыш, ты чего испугался? Мы ничего плохого тебе не сделаем.
Мальчик, болезненно моргая, глянул на Андрея, потом уставился на Мариэтту и снова заскулил. Непонятная барышня в черных штанах и куцей курточке его явно пугала.
— Я, между прочим, всегда детей любила, — обиженно заметила Капчага.
— Угу, ты еще револьвер вытащи, войнушку изобрази. — Андрей осторожно шагнул к ребенку.
Донеслась глуховатая автоматная очередь. Мальчишка вздрогнул и пригнулся.
— Да не пугайся ты, — успокаивающе сказал Андрей. — Это медведя попугивают. В профилактических целях.
Про медведя мальчик явно знал — попытался втиснуться еще глубже между ларем и нагромождением корзин.
— Да что ж ты такой зашуганный? Выбирайся, поговорить нужно. Или ты немой?
— Да, — отчетливо сказал мальчик.
Мариэтта фыркнула.
— Что ты как кот на помойке? — рассердился Андрей. — Малец и так не в себе, а ты еще фонарем машешь, слепишь.
— Я и так потолок подсвечиваю. И чего я такого сказала? «Немой?». — «Да». — Натуральная «Бриллиантовая рука».
— У нас тут другое кино. Мальчика нужно успокоить перед эвакуацией. Давай без фокусов. Малыш, тетя тебя пугает?
— Фонарь выключить можно? Глазам больно, — прошептал мальчик.
Мариэтта выключила фонарик. Постояли в тишине. Было слышно, как тихо шмыгает носом ребенок.