Джилл пролистала газету. Репортажи о «Чемпионе»; снимки, на которых запечатлен Генеральный Секретарь Дуглас, раздающий медали; интервью с капитаном ван Тромпом и его ребятами, марсианские кадры. О Смите всего несколько слов: он медленно оправляется от последствий трудного перелета.
Вернулся Бен и положил Джилл на колени несколько листков тончайшей бумаги:
— Вот еще газета.
Это оказалась расшифровка диктофонной записи. Реплики были помечены: «Первый голос», «Второй голос» и так далее. Бен, где мог, написал имена говорящих. В самом начале значилось: «Все голоса мужские».
Из большинства реплик явствовало, что Смит под присмотром Доктора Нельсона и Второго Врача ел, умывался, проходил различные процедуры и делал физические упражнения.
Но вот попался совсем не больничный отрывок. Джилл прочитала его несколько раз.
Доктор Нельсон: Как ты себя чувствуешь, сынок? Можешь говорить?
Смит: Могу.
Доктор Нельсон: С тобой хочет побеседовать человек.
Смит: Какой (примечание Кэкстона: каждой реплике Смита предшествует пауза)?
Нельсон: Это наш великий (примечание Кэкстона: непонятное слово — наверное, марсианское). Он наш самый старший Брат. Поговоришь с ним?
Смит (очень большая пауза): Я счастлив. Старший Брат будет говорить, а я буду слушать и расти.
Нельсон: Нет, нет! Он хочет кое о чем тебя спросить.
Смит: Я не могу учить Старшего Брата.
Нельсон: Старший Брат так хочет. Ты позволишь ему задавать вопросы?
Смит: Да.
(Шум.)
Нельсон: Проходите сюда, сэр. Доктор Махмуд будет переводить.
Джилл прочитала: «Новый голос». Кэкстон зачеркнул это, а сверху написал: «Генеральный Секретарь Дуглас!!!»
Генеральный Секретарь: Зачем он нужен? Вы, кажется, говорили, что Смит понимает по-английски?
Нельсон: И да, и нет, Ваше Превосходительство. Он помнит какие-то слова, но, как говорит доктор Махмуд, не знает их культурного контекста. Могут быть недоразумения.
Генеральный Секретарь: Я думаю, мы друг друга поймем. В молодости я путешествовал автостопом по Бразилии, ни слова не зная по-португальски. Представьте нас друг другу и оставьте вдвоем.
Нельсон: Сэр! Позвольте мне остаться с моим пациентом.
Генеральный Секретарь: Доктор, боюсь, что это невозможно. Простите.
Нельсон: Боюсь, сэр, что не могу вам подчиниться. Медицинская этика…
Генеральный Секретарь (перебивает): Я юрист и кое-что понимаю. Не пугайте меня своей этикой. Ваш пациент сам выбрал вас?
Нельсон: Нет, но…
Генеральный Секретарь: А вы давали ему такую возможность? Сомневаюсь! Ваш пациент находится под опекой государства, и я действую как опекун — де факто и де юре. Я хочу поговорить с подопечным наедине.