— Ах, Джубал! Я бы не уезжала.
— Значит, оставайся.
— Нет, я должна ехать.
— Не понял. Еще раз.
— Как вы не понимаете, Джубал! Мне у вас нравится, вы к нам так добры. Но я не могу здесь остаться. Бена нет. Я должна его найти.
Харшоу произнес крепкое словцо, потом сказал:
— Как ты собираешься его искать?
— Не знаю, — нахмурилась она, — но я не могу здесь прохлаждаться, когда его нет.
— Джиллиан, Бен уже большой мальчик. Ты ему не мать и даже не жена. Какое право ты имеешь его искать?
— Никакого, — Джилл пошевелила в траве ногой, — но я знаю, что если бы я пропала, Бен искал бы меня… пока не нашел. Поэтому я должна искать его.
Харшоу послал проклятия всем богам, которые должны удерживать людей от глупостей, но не делают этого, а вслух сказал:
— Давай рассудим здраво. Ты собираешься нанять детектива?
— Наверное, — упавшим голосом сказала Джилл. — Я еще ни разу в жизни не нанимала детектива. Это дорого?
— Очень.
— А если платить в рассрочку?
— Обычно они берут, наличными и вперед. Не грусти девочка. Я уже нанял детектива. Лучшего в стране. Не стоит тебе влезать в долги, чтобы нанять лучшего после лучшего.
— И ничего мне не сказали?
— А зачем?
— Уже что-нибудь известно?
— Пока ничего. Именно поэтому я тебе ничего не говорил, — Джубал нахмурился. — Сначала я думал, ты зря беспокоишься. Решил, что он пошел по какому-то следу и скоро вернется с новым материалом. Теперь я так не думаю, — вздохнул Харшоу. — Этот идиот Килгаллен получил по статопринту письмо, якобы от Бена, что Бен задерживается. Я поручил своим людям стащить его или сфотографировать. Оно оказалось подлинным.
— Почему же Бен не предупредил меня? Это на него не похоже.
Харшоу подавил стон.
— Подумай, Джилл. Если на клетке со львом написано «Буйвол», не верь глазам своим. Ты приехала в пятницу. Письмо отправлено в 10.34 утра в четверг. Оно было получено без задержки: в конторе Бена есть статопринтер. А теперь скажи, зачем Бену посылать письмо по статопринту в рабочее время, если есть телефон?
— Действительно, зачем? Я на его месте позвонила бы. Телефон — самый…
— Ты не на его месте. У репортера может быть тысяча причин на это. Он мог послать письменное сообщение, чтобы избежать неточностей. Ему могло понадобиться зафиксировать сам факт передачи сообщения. Ему могло понадобиться, чтобы сообщение пришло не сразу. Килгаллен не нашел в этом ничего странного, он знает специфику работы. Дело в том, что письмо отправлено не из Филадельфии.
— Но…
— Не перебивай. Письмо можно сдать на почту собственноручно, а можно продиктовать по видеофону.