— К сожалению, лучшего нет в нашем распоряжении, — извинился Смелов и потрогал пальцем пыльный стол.
— Велите убрать парты, — сказал ему сухо Ребров и, раскрыв двери, начал выдвигать их в коридор.
— Сейчас распоряжусь. Не пачкайтесь напрасно.
Правитель дел быстро вышел из комнаты и скрылся на лестнице.
Ребров прикалывал к столу карту Урала, когда в стекло двери мягко постучали пальцем.
— Да, — крикнул Ребров, не отрываясь от стола.
Дверь слегка приоткрылась.
— Разрешите войти, Борис Петрович? — послышался приятный певучий баритон, и на пороге показался плотный мужчина среднего роста в кителе со стоячим воротничком. Ребров посмотрел на него и узнал. Это был Андогский.
— Пожалуйста, Александр Иванович.
Андогский подошел ближе и, взглянув мельком на грязную кровать, скамейку и стол, снова спросил:
— Разрешите присесть?
— Пожалуйста!
Андогский сел рядом с Ребровым.
— Борис Петрович, — начал он, — я от души рад вашему назначению. О вас я слышал самые лучшие отзывы. А, представьте, в Петрограде — в столице — мы имели комиссаром какого-то товарища Болотова, который никакого авторитета не представлял ни для академии, ни для Советского правительства.
— Я тут человек новый. Как будто некому давать обо мне отзывы, — ответил Ребров.
— Ну, что вы! Я рад, рад за академию. Сейчас такое время, когда без комиссара нельзя ступить ни шагу. Если бы вы знали, сколько трудов я положил на то, чтобы вывезти академию, устроить ее здесь. Пришлось везти библиотеку, типографию, Суворовский музей. Ну, вот теперь будет легче: в вашем лице мы имеем надежного защитника. Я пользуюсь теперь первым же случаем, чтобы просить вас оказать содействие размещению сотрудников и слушателей. Вы видите, как мы живем… — обвел глазами комнату Андогский.
— У вас есть подходящие помещения? — спросил Ребров.
— Да, ведь вот же напротив женский монастырь. Слушатели и профессора с семьями прекрасно могли бы устроиться в кельях. Кто же может считаться с дурью нескольких десятков выживших из ума баб? А городской совет затягивает решение вопроса. У нас же военное время!
— Хорошо, — сказал Ребров, — я добьюсь у горсовета очищения монастыря.
— Неоценимую услугу окажете академии, — с чувством произнес Андогский и продолжал: — Теперь еще одна просьба. На днях вышла неприятность… Ну, хоть бы мальчишка нас подвел! А то ведь полковник со старшинством, способный талантливый слушатель, Слейфок. Представьте, подает заявление в чрезвычайную комиссию и пишет: «…Узнав о пребывании в Екатеринбурге Ея Императорского Величества Государыни Императрицы Александры Федоровны, прошу Чрезвычайную комиссию разрешить мне свидание с Ея Императорским Величеством, в виду того, что будучи тяжело ранен и находясь в Царскосельском госпитале неоднократно был взыскан лаской и участием Ея Императорского Величества…» Нашелся, видите ли, рыцарь! Подвел меня! Академию! Теперь сидит. Добился. Нельзя ли, Борис Петрович, освободить этого дурака? Право, позор — слушатели Академии сидят по тюрьмам!