— А ты жив! Жив! — заплакал он вдруг совсем по-детски.
***
Аркадий, приземлившись в Оссоре, тут же решил узнать, как добраться ему до Анапки.
— Мы вам ничем помочь не сумеем. Оба наши вертолета отправлены в оленеводческие бригады. А самолет в Анапке приземлиться не сможет, — развел руками начальник аэропорта.
— Как же туда добираться? — спросил следователь.
— Только морем. Но сейчас еще невозможно.
— Почему?
— Само море от льда очистилось. Но северные реки, впадающие в море, только начинают открываться.
— Ну и что?
— Как что? Лед! Сплошное месиво. Ни один катер, ни одно судно не пройдет к Анапке. На льду все винты срежет. А что потом?
— А когда можно будет добраться? — спросил уныло Яровой.
— Недели две, три подождать надо.
Настроение у Ярового совсем упало. Он решил сам сходить к пирсу.
Море сплошь было усеяно льдом. Маленькие, большие льдины скопились у берегов сплошным крошевом льда. Он перетирался тихими накатами, шелестел холодом. Куда ни глянь — сплошное месиво льда. Серое, колючее.
«Как добраться в Анапку?» — мучительно думал Аркадий, и заметил старика, сидевшего на просмоленной, перевернутой вверх дном лодке. Он курил, неподвижно смотрел на море.
— Здравствуйте, — подошел к нему Яровой.
— Здорово! — смерил старик изучающе.
— Это ваша лодка, отец?
— Моя!
— Да. Хорошо иметь свою лодку, — вздохнул следователь.
— А тебе какая нужда в ней?
— В Анапку надо.
— И-и, ты что? Иль не видишь, что на море делается?
— Вижу. Но мне надо.
— Помирать надо? Ты что? Какой сумасшедший рискнет нынче поехать? Да ни за что! Ни за какие деньги! Это же верная смерть! Видать, ты ни разу в море не был, — покачал головой старик. И спросил:
— Приезжий что ли? — Да.
— А чего тебе в Анапке надо?
— Дела…
— К бабе что-ль?
— Нет!
— Какие дела могут быть в Анапке?
— Послушай, отец, подскажи, как добраться. Старик внимательно смотрел на Аркадия.
— Ну, если тебе жизнь не мила, ступай к Федору. Знаешь его?
— Нет.
— Это отпетый пьяница. Если он еще не опохмелился и у него нет денег, то возьмется. У него своя дюралевая лодка есть. Кроме него, никто не повезет. Но и за него поручиться не могу. Как доберешься, если не возьмется — ума не приложу.
— А где он живет? — оживился Яровой.
— Вон дом — видишь? А вон его лодка. Постучи по ней, он и выйдет.
Аркадий последовал совету старика. Из дома вышел угрюмый, с мутными глазами мужик. Подошел.
— Тебе чего?
— В Анапку надо.
— Ты что? Глянь, че творится на море!
— Мне нужно. Срочно.
— Сдыхай сам. Я не поеду.
— Я заплачу, — глянул на него Яровой.
— А сколько?
— Сколько нужно.
Мужик остановился. Почесал взъерошенную макушку.