Рафит сидит обхватив руками голову. Плечи судорожно дрожат. Унять бы их. Но как?
— Она умерла сегодня утром, — доносится еле слышно голос начальника милиции.
Сегодня? О! Аллах! Ты всегда был несправедлив ко мне— Начальник! Если я не схороню мать — я стану собакой для людей! — взмолился Рафит.
— Раньше об этом надо было думать, — нахмурился начальник милиции, обдумывая что-то свое.
— приеду, я вернусь! — рвал он волосы на висках, не замечая, что делает, не ощущая боли.
— Ладно! Поедете с сопровождающим. дней вам нужно на похороны?
— Пять дней.
— Идите! Собирайтесь!
Рафит не видал под ногами дороги. Шел спотыкаясь на обе ноги. Что-то бормотал сам себе. То ли снег со щек, то ли слезы вытирал. Он не смотрел по сторонам. А если бы и смотрел — ничего бы не узнал, ничего бы не увидел.
Вернулся он с похорон совсем седым. Стал молчуном. Лицо его осунулось и стало походить на восковую маску. Умел ли он когда-либо смеяться? Наверное умел. Да разучился. Часто вечерами он уходил на берег Пенжины. Смотрел на темную прорубь, на ледяной панцирь реки.
Вот так и человек. Где не хвати его — лед и горе. Белая, белая беда. Она сковала холодом разум и душу. Живет лишь сердце. Но и оно у многих, как прорубь в Пенжине, под метровым слоем льда упрятано.
Лишь через месяц до него дошло, что уехала из Каменского вдова прокурора. Улетела. На одном самолете с ним. Он ее не видел. Улетела навсегда. Он — на похороны, она — от прошлого. Никому ничего не сказала вдова. Молча покинула Каменское. Так же, как молча переносила в одиночестве горе свое.
Рафит отнесся к этому безразлично. Ни о чем не спросил, не проявил интереса к уехавшей врачихе.
Однажды, когда он поздним вечером возвращался домой с конюшни, кто-то неожиданно дернул его за рукав. Магомет оглянулся.
Перед ним стояла Клавдия:
— Привет, дружочек!
— Здравствуй, — ответил он холодно.
— Что ж не заходишь? Иль дорожку забыл?
— Не надо.
— Почему же?
— Не знаю.
— Может зайдем? А то кое-кто знает… Скажу кому нужно, что силой ты меня взял тогда… А? Уж лучше не упрямься.
— Зайдем, — решился Рафит. И, вздохнув, пошел вслед за бабой.
Они молча вошли в дом. Клавдия сняла платок, пальто. Рафит
стоял, прислонившись к косяку.
— А ты чего? Раздевайся, — потянула она руку к шапке. Он удержал ее.
— Не надо. Не за тем пришел. Давай поговорим с тобой, — сел он на стул у печки.
— Разве к бабам говорить приходят?
— И так бывает — вздохнул он.
— Давай потом поговорим, — обняла она его. Он снял ее руки с шеи. Заходил по комнате. Обдумывая с чего начать. Потом остановился.
— Не лови меня, Клавдия! Не путай. Я не конь. И меня на петлю не поймаешь. Нам не обмануть друг друга. Все прошло и для тебя, и для меня. Ты — ловец. Но я — кобра. Ужалить могу. Не ставь сети. Они не для меня. Мы с тобою друг друга стоим. Ты — телом, я — душой. Не будет ничего у нас. Не получится. Ты тоже змея. Но я сильнее. Мы понимаем друг друга. Пожалуй, слишком хорошо. Это нам помеха. Два волка в доме не живут. Кто-то другому горло все равно порвет. Когда? Но это все равно случится. И тут желудок тугой не выручит. Отступись. Ищи другого в стае. Ищи кто слабее и глупее тебя. Но меня не лови. Свою беду поймаешь. А ты ведь только баба. Потешились мы однажды и хватит. Не возвращай силою в постель. Нам не согреть друг друга. Кто-то в ней должен будет навсегда остаться.