Впрочем, эти ядовитые водяные твари не шли ни в какое сравнение с той, по чью душу явился Кратос. Ему предстояло не только встретиться с чудовищем, неосторожный взгляд в лицо которому мог превратить его в камень, но и отыскать нужную горгону. Медуза — главная из сестер, но как отличить ее от остальных, не будь у нее на голове короны, а в руках скипетра?
Из сухого коридора, что начинался прямо перед Кратосом, донеслись шаркающие шаги — кто-то приближался. Спартанец выхватил клинки, однако, повинуясь какому-то инстинкту, решил не драться. А вдруг и на сей раз, как и в случае с секретным люком, к победе должна привести смекалка? Кратос отступил назад и почти целиком скрылся в нише с пустыми полками. В стенах комнаты он заметил еще несколько таких же ниш, но там на полках стояли разные предметы. Можно было ожидать, что вошедший захочет что-то отсюда взять, а значит, даже не заглянет в нишу, которая, по его мнению, пуста.
А если нет, то на этот случай у Кратоса есть клинки. И кто бы ни вошел сюда, он найдет быструю и кровавую смерть.
Вошли двое. Первый, горбун, вел старика, у которого на глазах была грязная повязка. Они принялись доставать с полок разные коробки. Горбун нагрузил на слепого вдвое больше, чем взял сам.
— Как ломит спину! — жаловался он. — Возьми одну из моих.
— Я едва стою на ногах, Юрр, но что же делать, давай. Мы не успеем сходить дважды. Если опоздаем, госпожа Медуза накажет обоих.
— Опять, — добавил Юрр. — Каждый день побои, это невыносимо. От них у меня уже гноится спина.
И обременил спутника еще несколькими тяжелыми коробками, а сам взял всего пару легких.
Кратос проводил их взглядом: слепой едва плелся под непомерным грузом, тогда как горбун шагал довольно бодро. Впрочем, спартанцу это было безразлично. Он лишь отметил, что в этом подземелье, очевидно, есть два типа людей: те, кто делает всю работу, и те, кто может видеть. Он принадлежал к последним и был весьма этим доволен.
Кратос последовал за слугами, лишь тихонько хлюпая мокрыми сандалиями и оставляя отметки на светящемся мхе. Надо позаботиться о том, чтобы выйти отсюда, если все получится. Может быть, Афродита просто перенесет его обратно в Афины, но не исключено, что сначала ему придется вернуться туда, откуда он начал свой путь. Необходимо быть всегда готовым к предательству. Особенно со стороны богов.
— Эй ты, гадкий червяк, неси обед! — раздался новый голос из освещенной комнаты прямо по коридору.
Кратос замер в сумраке, вжавшись в стену перед сводчатым проходом. Голос был низким и грубым, как грохот камней в медном кувшине, но по интонациям ему показалось, что принадлежит он женщине.