Чужак, в прочем, сюда едва ли смог бы добраться – гарнизон лишь казался уязвимым. На несколько километров вокруг по лесам были разбросаны десятки постов и секретов, а каждый метр опутан проводами сигнализации, пусть старой, примитивной, но надежное. А это было главным. Так что опасаться следовало своих командиров, не упускавших случая проверить бдительность караула.
Стоило только Решату вспомнить отцов-командиров, как в сумраке обозначилось какое-то движение. Ефрейтор, подчиняясь вбитому в подкорку рефлексу, мгновенно сорвал "Калашников" с плеча, гаркнув в сумрак, так, что эхо еще несколько секунд металось меж бортов стоящих вплотную друг к другу составов:
– Стой! Кто идет?!
– Свои, – донеслось из тьмы. – Смена караула!
– Разводящий – ко мне, остальные на месте! – приказал Нигматуллин. Сейчас именно он был здесь царем, богом и хозяином, и даже генерал, даже сам министр обязан подчиниться стоящему на посту ефрейтору.
Сгусток совсем непроглядной тьмы распался, и в пятно света, рожденное укрепленным на вышке прожектором, вышел старший лейтенант, командир взвода. В прочем, знакомое лицо не было причиной, чтобы расслабиться – за сценой запросто мог наблюдать и ротный, и сам комбат.
– Пароль! – потребовал Нигматуллин.
– Вулкан, – с ленцой отозвался начальник караула. – Свои, боец. Расслабься!
Нигматуллин закинул оружие за спину, не забыв поднять до упора вверх скобу предохранителя. Тотчас сменщик стал прямо напротив ефрейтора, придерживая автомат, висящий на плече.
– Пост сдал, – произнес Решат.
– Пост при…
Договорить рядовой, заступавший вместо Нигматуллина, прилежной службой заработавшего отдых в казарме, не успел, прерванный начальником караула.
– А ну, тихо, бойцы, – рявкнул вдруг лейтенант. – Молчать всем, вашу мать! Что это? Слышите?
Они услышали. Откуда-то сверху, явно издалека, сперва донеслось странное жужжание, а затем – нарастающий гул, приглушенный, с присвистом.
– Какого хрена, – старлей вскинул голову, будто мог что-то разглядеть в чернильной тьме ночного неба. – Что за фигня?
Даже если кто-то и знал ответ, просветить командира он не успел. Земля вдруг вздыбилась, по ушам молотом ударил рев взрыва, от яркой вспышки боль пронзила привыкшие к сумраку глаза, и Решат Нигматуллин понял, что, вопреки естеству и законам природы, он куда-то летит, оторвавшись от земли.
Ефрейтора спасла каска, иначе он наверняка проломил бы череп, воткнувшись лбом в бетонное ограждение. Ну а то, что он при встрече с преградой умудрился не сломать шею, было просто чудом. Боец упал, прокатился по земле, больно ударившись ребрами о рельсы, и тотчас, не ощущая боли, вскочил на ноги, словно подброшенный пружиной. Автомат сам прыгнул Решату в руки, клацнул, досылая патрон в ствол, затвор. Но стрелять было не в кого.