Кэтрин ничего не ответила. Да и что она могла сказать? Что Антония силком затащила ее в гостиную? Или может быть, что всем уже невмоготу было терпеть отсутствие Райан. Ей было невмоготу терпеть это.
– Мы хотели тебя разбудить, – произнесла Кэтрин.
Антония отпустила наконец-то ее рукав.
– Райан, ты не видела Пакруса? – спросила она, осматриваясь по сторонам. Когда старшая Карерас возвращалась к своему чудному образу на грани с безумием, все вздыхали с облегчением. По крайней мере, она становилась предсказуемой.
– Мама, – сказала Райан, садясь на диване и потирая глаза.
– Надо бы замариновать свеклу, – пробормотала Антония.
Райан с Кэтрин замерли на своих местах в ожидании следующей реплики и нового безумного предложения. Но его не последовало. Вместо этого Антония гордо выпрямилась и величавой походкой удалилась прочь.
Кэтрин стояла возле дивана, желая провалиться сквозь землю. Блондинка поняла, что ее утреннее посещение спальни Райан не осталось незамеченным. Как же наивно было полагать, что Райан, различавшая беззвучные шаги убийцы в шуме ветра за окном, проглядит маленькую блондинку, выдавшую свое присутствие, наверное, одним только учащенным дыханием. Сколько она уже успела за сегодня наломать дров. А причиной всему одно лишь предположение, что Райан может испытывать к ней чувства.
Кэтрин и сама была не уверена, что она разглядела вчера в горящем непонятным огнем взгляде Карерас. И сейчас она все ждала, когда смущение захлестнет ее, и лицо покроется краской. Но этого не происходило. Чувство неловкости все откладывало свой визит. Ей было комфортно в полумраке гостиной под взглядом Райан. Потому что именно здесь она хотела находиться.
– Любой ценой нам надо избежать участия в процессе маринования свеклы, – произнесла Райан, поднимаясь с дивана.
Она взяла Кэтрин за руку и потянула за собой. Куда? Блондинке было если честно все равно. Она просто последовала за женщиной, которая занимала все ее мысли. Уже давно. Уже очень давно.
***
На берегу океана было ветрено. Волны с дикой силой обрушивались на скалистый берег. После пребывания на охраняемой территории сердце замирало от ощущения открытости и незащищенности. Но Райан была рядом, и первый испуг растворился в потоках прохладного соленого ветра. А ветер трепал темные волосы Райан, заставлял ее смешно щурить глаза, которые сейчас казались совсем голубыми. Райан была прекрасна. Легка, расслаблена. От привычного напряжения не осталось и следа. Подставляла лицо соленым брызгам.
Райан и океан. Как они напоминали Кэтрин друг друга. Как они были похожи. По ощущению и осознанию собственной силы, всемогущества и кажущемуся внешнему спокойствию.