Кэтрин не знала своего нового имени, не знала, как будет выглядеть их дом. Но подобные мелочи не волновали ее. Ее семья была рядом. Целая и невредимая. А это было самым главным.
– Мадам! Свежая газета?
Кэтрин вздрогнула.
Перед ней стоял разносчик газет. И никого вокруг. Меган с Антонией спали. И даже Пакрус все еще лежал на соседнем сиденье.
– Газета? – спросила Кэтрин, с замирающим сердцем глядя на пухлую пеструю пачку прессы в его сумке. – Что-то случилось? В мире?…
– Нет. Никаких происшествий.
– Я возьму тогда. Любую.
Позади хлопнула дверь. Кэтрин обернулась. Так резко, что ее затошнило.
Это был всего лишь проводник.
Прошло пять лет.
– Томми, что-то случилось или ты поболтать? – спросила Кэтрин высокого пожилого мужчину в комбинезоне фермера, положив руку на трубку старинного телефонного аппарата с дисковым набором.
Мужчина переминался с ноги на ногу на пороге Центра Спасения.
– Поболтать, – сказал он, – можно?
Кэтрин приглашающе махнула рукой, и Томми прошел вглубь просторного помещения с высоченными потолками.
Два века назад здесь была самая большая мельница в деревне. Деревня выросла в маленький городок. Мельница превратилась в помещение пожарной службы, под одной крышей с которой находились коммунальные службы и полицейский участок.
– Ты почему один? – спросила Кэтрин, наливая мужчине чашку ароматного чая. – Садись.
Луговые травы, заваренные кипятком, источали умопомрачительный аромат.
– Вэл заглянет вечерком. Я же хотел спросить… – он медлил.
– Спрашивай, Том.
– Может, вы присмотрите за моими девочками на выходных? Вэл надо навестить сестру в Лозанне, а я за ними просто не угонюсь.
Кэтрин рассмеялась:
– Конечно, приводи их к нам с самого утра. А если хочешь, то в пятницу вечером. Роуз будет визжать от восторга.
– Она это у вас умеет, – усмехнулся Том, приглаживая белый ус, норовивший нырнуть в чашку с чаем.
– Я слышала имя своей дочери? – раздался голос Меган. – Что она опять натворила?
Меган медленно спускалась по неприметной боковой лестнице, одной рукой опираясь о жидкие перила, другой подпирая поясницу. Она опять была беременна. Третьим.
– Томас приведет своих девочек к нам на выходные.
Кэтрин подошла к лестнице и помогла Меган преодолеть последние ступеньки.
– Ах это…
Бывшая Станнер протянула Кэтрин теплый контейнер с только что приготовленным обедом.
– Картофельное пюре для Лукаса. Он все еще спит?
– Как младенец.
– Как можно спать в пожарной машине? – Меган покачала головой и прошла к стоящему рядом с большим письменным столом дивану.
Позади дивана за брезентовым пологом пряталась та самая пожарная машина, в которой спал Лукас. Если в машине никто не спал, и она не была на выезде, то по ней обязательно лазили дети. Или кто-нибудь загорал на крыше, предварительно выгнав ее во двор. Или мэр Вилларволара просил их многофункциональный автомобиль для того, чтобы возглавить на нем демонстрацию. Кэтрин иногда казалось, что полжизни их маленького городка крутилось вокруг этой пожарной машины. Это было удивительно после того полузаточения, к которому они привыкли в Фосе.