- Это еще кто? - взревел второй посланник. - Давно шпагой не протыкали?
- Ну что вы ревете, как дикий осел? Я говорю, профессор с вами не поедет.
- Ну, наглец, - запыхтел второй посланник, доставая шпагу. - Ну и наглец! Профессор, одевайтесь, сейчас я с ним р-р-разберусь!
- Стойте! - воскликнул профессор Ифаноф, но было поздно. Посланники скрылись в комнате, и оттуда послышался звон шпаг, бьющейся посуды и треск мебели. Ифаноф ждал. В дверь снова позвонили. Это был третий мокрый незнакомец. Он вошел с улыбкой и с ходу затараторил:
- Здравствуйте, здравствуйте, вы, наверное, профессор, что это я спрашиваю, сразу видно, что вы профессор, отличная погода, не правда ли, я с детства люблю дожди, а вы? - Незнакомец вдохнул побольше воздуха и продолжил: - Я посланник короля Идалии, привет вам от него, хорошая страна Идалия, наверное, слышали о такой; а что там у вас за шум?..
Посланник из Идалии заглянул в комнату и рухнул, сбитый цветочным горшком. "Пропал мой фикус", - подумал Ифаноф.
Шум стих. Из комнаты вышел, пошатываясь, один из посланников.
- Вы поедете со мной, - сказал он и мягко свалился на пол.
Снова раздался звонок. Профессор открыл.
- Посланник? - спросил он мокрого человека. Тот кивнул.
- По поводу наследника? Тот снова кивнул.
- Вы уже четвертый, - сообщил Ифаноф. - Что мне с вами делать?
Посланник пожал плечами...
Как же случилось, что на скромное объявление Ифанофа откликнулось сразу столько королей? Оказывается, через несколько дней после объявления та же газета поместила такую заметку:
"Новости моды. В моду вошел профессор Ифаноф. Это лучший на Бланеде воспитатель подрастающих королевичей. Король Врандзии уже отправил посланника, чтобы пригласить модного профессора в придворные учителя".
Для всех королей было три самые страшные вещи:
I - умереть, II - потерять престол, III - отстать от моды. И помчались со всех концов к Дазборгу всадники с одинаковым поручением - залучить к себе профессора.
Посланники прибывали к Ифанофу до вечера и всю ночь. Они спорили до хрипоты, потом принимались драться. Ифаноф вызвал полицию, и полицейский с порога отправлял всех посланников в гостиницу. Несколько раз за ночь профессора пытались похитить. Похитители пробирались в дом, подкрадывались к постели и... находили в ней чучело. После чего им оставалось сказать "обознатки-перепрятки", поправить все, как было, и отправляться баиньки.
Профессор где-то прятался и думал. Короли, думал он, народ упрямый. Друг другу не уступят. Сегодня дерутся их посланники, а завтра, глядишь, вся Бланеда передерется, война будет... Думал Ифаноф, думал и наконец придумал. Пошел будить правительство. Правительство, узнав, в чем дело, прямо среди ночи засело и заседало до утра. А утром посланников собрали на площади, и профессор Ифаноф сказал: