В груди Марии снова затеплилась надежда. Волохов явно собирался ее чем-то огорошить.
– Но ты с этим не согласен, верно? – прямо спросила она.
Стас хмыкнул.
– Угадала. Я посмотрел заключение судмедэксперта. Под ногтями у одного из парней нашли частицы тетрабората натрия.
– Что это такое?
– Антисептик. Продается в аптеке под названием «Боракс».
– И что же тебя насторожило?
– Я вспомнил одну статейку, которую нарыл в Интернете после того, как ты рассказала мне про Багирова. Так вот, тетраборат натрия применяют в таксидермии. Вымачивают в нем кожу зверюшек, чтобы на нее не покушались насекомые. Скажу тебе то, что я думаю, Маша. Виктор Багиров прикончил этих парней, чтобы отомстить за сестру. А год спустя он взялся за девчонок. Чувствуешь расчет? Багиров заставил Романенко, Кострикову и Логинову помучиться годик, прежде чем убил их.
– Да, это похоже на правду, – согласилась Мария.
Девушки наверняка знали об участи, которая постигла насильников. И наверняка много об этом размышляли. Они не могли не прийти к выводу о том, что смерть парней не случайна. А если так, то…
Мария вздохнула.
Боже, какой кошмар пришлось пережить этим дурехам. Целый год, проведенный в ожидании неминуемой расправы. Их в самом деле стоит пожалеть.
– Ты чего молчишь? – окликнул из трубки Данилов.
– Задумалась.
– Да уж, – хмыкнул Стас, – есть над чем. Что собираешься делать?
– Сообщу обо всем Жуку. Попробую выбить санкцию на задержание и обыск.
– Правильное решение. У меня сегодня кое-какие дела, но как только освобожусь – позвоню тебе, и мы это дело как следует обмусолим. А пока вышлю тебе заключение судмедэксперта по факсу.
– Хорошо, жду.
Полковник пристукнул о столешницу карандашом и сказал:
– Забудьте.
– Что значит «забудьте»? Андрей Сергеевич, мы обязаны задержать Багирова. Я настаиваю на этом.
– Боракс – это обычный антисептик. Погибший парень мог просто присыпать им царапину.
– Много вы видели молодых парней, которые присыпают себе царапины бораксом? – едко поинтересовалась Любимова.
– Мария Александровна, в этом кабинете обычно иронизирую я.
– Может, пока сменить эту традицию?
Старик чуть склонил голову набок и посмотрел на Машу таким взглядом, будто увидел ее впервые.
– Мы не будем задерживать Багирова, – четко и раздельно проговорил он. – А тем более – обыскивать его дом. У нас для этого нет никаких оснований.
– А как насчет Алены Логиновой? Вы ее уже мысленно похоронили?
– А вы?
– Я – нет.
Полковник чуть прищурился.
– Я не успел вам сообщить, Мария Александровна: парень-сатанист, которого вы задержали, Георгий Палий, сбежал из-под стражи. При том что второй, Семен Ушаков, все еще находится на свободе.