– Бросьте нож!
– Я могу все объяснить, – спокойно произнес он, глядя на Марию своими спокойными, зеленоватыми, странно мерцающими глазами.
– Бросьте нож и сделайте два шага назад! Живо!
– Вы неправильно все поняли.
– Бросьте нож! – в третий раз сказала Мария и сняла пистолет с предохранителя. – Ну!
– Я вам все объяс…
Продолжая сжимать в руке нож, Багиров шагнул к Марии. Громыхнул выстрел. Виктор остановился. Его лицо побледнело, потом сделалось серым и безжизненным. Багиров покачнулся и уперся рукой в крышку стола. Опустил взгляд и с ужасом посмотрел на свой живот. Из раны сочились струйки крови, заливая кожаный фартук и джинсы. Пальцы таксидермиста разжались – нож с глухим стуком упал на пол. Затем ноги Багирова подогнулись, и он рухнул на колени.
– Черт!
Маша сунула пистолет в карман и шагнула к таксидермисту. И в этот момент он опрокинулся на спину. Он лежал на полу, глядя на Марию широко открытыми глазами. Лицо его словно окаменело. Мария опустилась рядом с Багировым.
– Виктор! – окликнула она. – Виктор, вы меня слышите?
Багиров не ответил. Она просунула руку ему под фартук. Рана сильно кровоточила, заливая Маше пальцы.
Она быстро отдернула руку, вынула из кармана платок, скомкала его и крепко зажала рану Багирова.
– Виктор!
Взгляд его стал осмысленным. Он шевельнулся, а затем судорожным движением схватил Марию за руку. Она вздрогнула, но не сбросила его побелевшие пальцы со своего предплечья. Багиров попытался встать, но Мария удержала его.
– Не двигайтесь! – сказала она. – У вас сильное кровотечение!
– Эльза… – Его голос был хриплым и клокочущим. – Эльза…
В горле у таксидермиста что-то булькнуло, и изо рта потекла кровь.
– Скажите, где Алена Логинова? – громко спросила Маша. – Где вы прячете девушку?
Он усмехнулся и хотел что-то сказать, но закашлялся, обдав лицо Марии фонтаном крови. Мария вытерла лицо рукавом плаща.
– Прошу вас, скажите, где Алена? Девушка не виновата в смерти Эльзы! Она пыталась спасти вашу сестру!
Багиров усмехнулся окровавленными губами.
– Это город… – хрипло пробормотал он. – Проклятый город во всем виноват.
Он сказал что-то еще, но Маша не расслышала.
– Что? – громко спросила она. – Что вы сказали?
Он собрался с силами и прохрипел:
– Я просто не хотел ее отпускать.
Силы покинули Багирова. Голова его свесилась набок, мышцы расслабились. Он потерял сознание.
Маша огляделась и увидела на столе телефон. Продолжая прижимать платком рану на животе Багирова, она дотянулась до трубки, взяла ее, на секунду задумалась, припоминая телефон Старика, затем быстро набрала номер.