– Что вы намерены предпринять, Мария Александровна?
– Думаю, надо послать кого-нибудь проверить этого Ушакова. Только не в лоб, без удостоверений и тому подобного официоза.
– Хорошо. Только не посылайте Толю Волохова. У него на лице написано, что он опер.
– У него на физиономии много чего написано, – улыбнулась Мария. – Пару раз его даже принимали за бандита.
– Об этом я и говорю. Кстати, можете съездить сами. Если, конечно, ваше больное плечо не будет помехой.
– Мое плечо в полном порядке, – сказала Маша.
– В таком случае – действуйте.
Автомастерская Семена Ушакова оказалась большим старым гаражом, внутри которого, как чуть позже узнала Маша, провели не слишком радикальную перепланировку. На цементной площадке перед мастерской стояли, ожидая ремонта, три машины. Мария остановила свою «Тойоту» рядом с видавшим виды «Опелем». Вышла из машины и, ссутулившись под накрапывающим дождиком, быстро прошла в мастерскую.
Внутри находился полуразобранный белый «Кадиллак», а справа от него – большой верстак, рядом с которым стоял, протирая руки ветошью, высокий хмурый парень в клетчатой рубашке, джинсовом комбинезоне и кепке-бейсболке, перевернутой задом наперед.
Переступив порог мастерской, Маша взглянула на парня, улыбнулась ему приветливо и громко спросила:
– Вы Семен Ушаков?
Парень, продолжая вытирать руки, смерил ее спокойным взглядом и сказал:
– Ну, допустим.
– Мне вас рекомендовали как хорошего автомеханика! – снова проворковала Маша.
– Кто рекомендовал?
– Одна моя подруга.
Ушаков чуть прищурил недобрые светлые глаза.
– И чего вам надо?
Мария напустила на себя глуповато-«блондинистый» вид и сказала:
– Семен, у меня в моторе что-то стучит. Вы не посмотрите?
– Вообще-то мы уже закрыты…
– Понимаю. Но я хорошо заплачу. Пожалуйста, выручите, а?
Парень швырнул ветошь в корзину для мусора.
– Ладно, давайте посмотрим, что там у вас.
– Моя машина прямо у двери. Синяя «Тойота Королла». Можно я пока воспользуюсь туалетом?
Ушаков, двинувшийся было к выходу, повернул голову и посмотрел на нее прежним хмурым взглядом.
– Только не трогайте тут ничего, – сказал он после паузы. – Биотуалет во внутреннем дворике, налево, за углом. Пройдите в тот коридорчик и увидите.
– Хорошо! – прощебетала Мария и лучезарно улыбнулась механику.
Как только Ушаков вышел из мастерской, улыбка испарилась с Машиного лица. Она приступила к осмотру мастерской.
Прошло несколько минут, прежде чем Маша наткнулась на кое-что интересное. В небольшом подсобном помещении, заваленном всяким автохламом, она увидела небольшую дощатую дверь с навесным замком. Маша сходила к верстаку, взяла гвоздодер и вернулась к дощатой двери.