– А теперь ваша очередь, – сказала Мария, холодно разглядывая крепышей. – Предъявите документы.
– У нас при себе нет, – пробасил один хрипатый.
– Дома забыли, – ощерился второй. – Задержите нас?
– У меня нет времени с вами возиться. Но я знаю, от кого вы, и без особых проблем выясню, кто вы такие. Не советую вам больше попадаться у меня на пути.
Бандиты переглянулись. Хрипатый выпустил из лапы воротник Глеба, криво ухмыльнулся и сказал:
– Повезло тебе, фраерок.
А второй крепыш добавил:
– Ты понял, что мы тебе сказали, – пробасил он, с холодной ненавистью глядя на Корсака. – Сроку тебе – пять дней.
Бандит повернулся и зашагал прочь. Второй последовал его примеру. Мария проводила их неприязненным взглядом, затем посмотрела на Глеба.
– И часто с вами такое происходит? – спросила она.
Глеб хмыкнул.
– Если я скажу, что каждый день, – вы поверите?
– Поверю.
– К счастью, это не так.
Мария чуть прищурила проницательные глаза.
– Дело в карточном долге, верно? – спросила Маша.
– Может быть.
Глеб вытряхнул из пачки сигарету и вставил ее в губы. Маша немного помедлила, а затем предложила:
– Хотите, я подключу своих коллег?
– Нет, – ответил журналист. – Я умею решать свои проблемы.
– Мне их угрозы не показались пустыми.
– Я сам могу за себя постоять. Вы уж мне поверьте.
– Ну хорошо. – Мария усмехнулась. – Надеюсь, обойдется без мордобоя?
– Я тоже на это надеюсь. Хотя и не особо. – Глеб посмотрел на часы. – Мария Александровна, если у вас больше нет ко мне вопросов, то я, пожалуй, пойду?
– Собирать деньги для Саши Перса? Валяйте, идите. Только в следующий раз, когда вам захотят переломать ноги, меня может не оказаться рядом.
– Я сообщу вам, если получу третью посылку, – сказал Глеб, пропустив ее реплику мимо ушей. – А если у меня возникнут какие-то соображения – обязательно с вами поделюсь.
– Договорились.
Глеб протянул руку. Маша сняла перчатку и ответила на рукопожатие – рука у журналиста была сильная, но деликатная. В который уже раз за день, и опять некстати и почти беспричинно, у Маши заболело плечо. То ли кодеин был «паленый», то ли прав был доктор Козинцев, когда предлагал заменить обезболивающие средства на мощные седативные? Поменять кодеин на барбитураты?.. Ерунда. Хрен редьки не слаще.
Когда Глеб отошел на несколько шагов, Маша вдруг оцепенела, а потом тряхнула головой и окликнула его:
– Постойте, Глеб!
Журналист обернулся:
– Что-то еще?
– Кажется, я разгадала загадку вашего Оси Бриля!
На лице Корсака появилось недоверчивое выражение.
– Вы угадали слово?
– Да. Sedation.
Глеб приподнял брови в легком недоумении, а потом прищурил задумчиво глаза и перевел: