Я наметил допросить жену и деда Никифора, но сперва решил посоветоваться с начальником…
Филипп Иванович выслушал меня с непрофессиональным интересом. Я ждал совета, и он его дал:
- Сергей, главное - не насмешить.
- Кого? - оторопел я.
- Районные прокуратуры. Начнут судачить: мол, у следователя Рябинина труп сбежал.
Я молчал, потому что под таким углом эту историю не рассматривал. И что смешного? Будто трупы не теряются. В прокуратуре Глуховского района угнали машину вместе с телом охотника, привезенным из леса.
- Надо искать, - заметил начальник.
- Кого? - повторился я.
- Тело.
Я уж не стал спрашивать, где и как. Выпущенных норок искали школьники. Дать задание уголовному розыску: прошу, мол, найти труп гражданина Висячина, сбежавшего из могилы?
- Версии есть? - спросил Филипп Иванович.
- Нет, - признался, я.
- А если летаргический сон? Так сказать, похоронили заживо.
- И он вылез?
- По пьяни все возможно.
Начальник следственного отдела, не улыбаясь, пристально разглядывал мое лицо, словно я порол глупости, а не он. Пришлось сидеть не шевелясь и ждать, что он там высмотрел.
- Сергей, у тебя температура? Красные пятна на щеках…
- Горло болит. В поселке попил колодезной водицы.
Начальник поморщился: не любил он болеющих следователей. Хорошо, на ногах перенесет. А как сляжет на неделю? Кому отдавать его дела, у которых сроки подпирают?
- Филипп Иваныч, думаю, сперва отыскать автора анонимки…
Я ждал не реакции на мой план, а его совета, как руководителя следственного отдела прокуратуры области. Филипп Иванович замялся, именно: хотел сказать, но что-то ему мешало. Работает много лет, и наверняка в его практике бывали эпизоды и похлеще.
- Сергей, ты в Бога веришь?
Я пожал плечами. Вопрос не для тех лет: в шестидесятые-семидесятые не верили ни в Бога, ни в коммунизм, но верили в социализм.
- Вы спрашиваете, потому что я беспартийный?
- А в черта веришь?
- А как же? - начал я распаляться из-за никчемности разговора.
- Согласись, Рябинин, что от этого случая попахивает мистикой.
Казалось бы, разговор с начальством стимулирует. Мне же в сознание вонзилось нечто, похожее на рыболовный крючок. Слова Филиппа Ивановича о черте соединились со словами деда Никифора. Его предупреждение…
Я подскочил к шкафу с бланками протоколов и распахнул. На внутренней стороне дверцы висело зеркальце - для бритья после дежурства. Ошибся начальник: не пятна розовые, а все лицо порозовело. Видимо, небольшая температура.
- Я же не сочинил, Филипп Иваныч.
Ход мыслей Артамонова просматривался: любой здравый начальник думает, как бы от материала избавиться. Но милиция не возьмет, не их подследственность; КГБ тем более - нет признаков подрыва государственной власти. Поскольку начальник упомянул Бога и черта, не прикидывал ли он возможности направить дело куда-нибудь по церковной линии? Пропал труп - без черта не обошлось.