Стефани решила поприветствовать приехавших людей и заодно познакомиться с ними.
Женщина с ярко-рыжими волосами представилась как Кэрол Снеллгроув. Кэрол сообщила, что у нее двое детей, которые одновременно являются и ее учениками. Младший сын Кэрол Энди, скромный, симпатичный мальчишка, с первого взгляда понравился Стефани.
— Он у меня очень скромный, — подтвердила Кэрол мысли Стефани, — но зато всем интересуется.
— Что тебе больше всего интересно? — спросила у мальчика Стефани.
— Мне нравится история, — тихо ответил Энди.
Стефани потрепала его по голове.
— А какой период тебе больше нравится?
— Меня интересует проблема террора в нашей стране.
Услышав, что говорит ее сын, Кэрол обвела всех горделивым взглядом.
— Стефани, давайте я вас познакомлю с другими нашими коллегами, — предложила Кэрол.
Учительница, которую звали Стелла Крамер, тепло приветствовала Стефани и представила ей своих дочерей, будущих учениц Стефани.
Когда церемония знакомства закончилась, самая старшая из преподавательниц, Кэти Фритц, прищурившись, поинтересовалась:
— Что же занесло вас в наши края?
Стефани не успела ответить, так как Гарри подал знак, понятный, очевидно, всем, кроме Стефани, и приехавшие, вынув из машин какие-то инструменты и материалы, направились в коттедж. Стефани отказывалась понимать происходящее.
Уже через десять минут вся мебель была вынесена на улицу, и женщины стали разводить краску.
— Но зачем краска? — робко поинтересовалась Стефани.
— Как зачем? Стены красить будем, — ответила Кэрол, — вон они какие страшные, пора бы и обновить.
— Но можно просто… — попробовала воспротивиться Стефани, однако ее уже никто не слушал.
Работа шла споро и весело. Стефани ничего не оставалось, как присоединиться. Через несколько минут она уже чувствовала себя полноправным членом преподавательского коллектива. Женщины бодро обсуждали, почему не смогла приехать Рейчел. Домыслы громоздились один на другой — Рейчел выходит замуж, уже вышла и ждет ребенка, ее квалификация оставляет желать лучшего, побоялась приехать в глушь… и так далее, и тому подобное.
Гарри не участвовал в обсуждении, он сосредоточенно заделывал дыры, чтобы в дом не смогли проникнуть грызуны. Стефани подошла к нему и поблагодарила за все.
— Не благодарите. У нас принято помогать друг другу. Одна вы бы и за месяц не управились со всем этим.
— Еще раз спасибо.
Гарри теперь ее ближайший сосед, и Стефани знала, что будет видеть его чаще других. Она поймала себя на мысли, что даже рада этому обстоятельству, так как Гарри ей нравится. Но ей хотелось, чтобы они встречались не только по делу. Но думать об этом Стефани почему-то было стыдно.