В пылу этой неразберихи Кучлуг внезапно напал на Челуку и взял его в плен (1211). Кучлуг, впрочем, отнесся к тестю с человечностью и почтением, продолжая рассматривать того единственным монархом в течение двух лет до самой его смерти, после чего он стал править от его имени.
Став полновластным хозяином империи каракитаев, найманский монарх чуть было не повздорил со своим бывшим союзником – султаном Мохаммедом Хорезмийским в вопросах делимитации границы. Мы знаем о твердости султана, которую он проявил на севере по линии Сырдарьи в Отраре, Шаше (Ташкенте) и Сайра-ме (Исфиджабе); но, посчитав, что удерживать ту местность было трудным делом, он увел жителей на юг реки.
Фактическое или правовое правление Кучлуга в империи каракитаев продлилось с 1211 г. по 1218 г. Этому кочевнику из Алтая, ставшему предводителем в большей части оседлого населения, было нелегко им управлять. Кашгария, как известно, управляемая мелкими мусульманскими тюркскими правителями караханидской династии, зависела от империи каракитаев. Незадолго до своего смещения с трона, гур-хан Челуку взял в плен сына караханидского хана Кашгара. [543]
Кучлуг освободил молодого принца и отправил его уполномоченным для управления Кашгаром, но кашгарские эмиры отказались принять его, и убили (к 1211 г.). Кучлуг в течение двух или трех лет совершал опустошительные набеги на Кашгарию (1211-1213 или 1214) и, в конце концов, голод вынудил жителей Кашгарии повиноваться Кучлугу. [544]
За этим актом подчинения последовало жестокое преследование по религиозным мотивам. Кучлуг, подобно многим найманам был скорее несторианцем. Вскоре под влиянием своей жены – каракитайской принцессы, дочери гур-хана, которая была убежденной буддистской, Кучлуг вознамерился, чтобы мусульмане Кашгара и Хотана поменяли религию, дав им возможность выбора между буддизмом и христианством. Глава имамов выразил по этому поводу протест и был распят за это на воротах медресе. После подобных актов насилия, Кашгария, земля полностью исламизированная, вынуждена была относиться к монголам как к освободителям.
Кучлуг не стал отчуждаться от населения Или. Правитель Алмалыка (Кульджи) Бузар, как известно, признал Чингиз-хана. Кучлуг застал его врасплох и умертвил, [545] но не сумел захватить город Алмалык, который защищала вдова Бузара – Салбак Туркан. Сын Бузара и Салбак, Сукнак тегин в борьбе против него стал одним из самых рьяных сторонников Чингиз-хана. [546]
Чингиз-хан практически не мог поставить правителем каракитайского царства своего старого врага. В 1218 г. он поручил одному из своих лучших офицеров – найону Джебе напасть на него с армией в 20 000 человек. Джебе получил приказ вначале защитить Алмалык и вотчину Сукнак тегина, но по его прибытии Кучлуг покинул страну и скрылся в Кашгарии. Баласагун и все нынешнее Семиречье сдались без сопротивления. Джебе пошел оттуда в Кашгарию, где мусульманское население после недавних преследований встретило его как освободителя. Джувейни, говоря о том, как Джебе навел в своих войсках самую строгую дисциплину, запретил всякий грабеж, что было встречено с одобрением местными жителями, говорит нам, как о благословении Аллаха.