– 'Я узнал, что у меня есть огромная семья – и тропинка, и лесок, в поле каждый колосок!…' – мне вспомнился фильм 'Брат-2', глядя на эту лестницу.
Вот только у главного героя фильма не было в подмышке сорокакилограммового контейнера, а также, пыхтящего гнома сзади, на буксире, мёртвой хваткой уцепившегося за свою секиру, громыхающую по ступеням.
Лестница закончилась неожиданно, я втащил гнома на верхнюю площадку, усадил, прислонив к стене, сел сам, поставив контейнер, и спросил у компьютера:
– Егар, контейнер точно не радиоактивный? Не хотелось бы получить дозу радиации…
– Абсолютно. Можешь не беспокоиться. Это сложный прибор для хранения антиматерии. Использовать его можно только подключив специальное устройство – что-то наподобие реактора.
– А как мне определить, полон он, или нет? Не тащить же сюда все контейнеры, что есть в городе?
– Полный контейнер будет синего цвета, я тебе показывал. По мере его опустошения, цвет меняется на более светлый, и становится серебристым.
– А если он стоит в реакторе? Не будет ли взрыва, если я достану его из запущенного реактора?
– Не будет. Когда ты вынимаешь контейнер из реактора, его работа останавливается, вот и всё. Будь осторожен, когда будешь находиться там, где есть рабочий реактор – все они под охраной боевых модулей, если, конечно, автоматы сохранились за это время.
– Ясно. Как ты, Бабакан, отошёл? Можешь идти? – посмотрел я на бледного от слабости гнома.
– Викор, не говори никому, что я так облажался, ладно? Стыдно…
– Чего стыдного-то? Это мне должно быть стыдно – потащил больного, после болезни, чуть не загнал до смерти. Болван я, в самом деле. Теперь – пока не наешь мяса на свои кости, таких упражнений не будет.
– Всё равно, не говори, ладно? Не хочу…
– Да ладно, ладно – пошли тогда. Наши уже заждались…
Мы поднялись и побрели к выходу.
Вечер прошёл под знаком Еды.
Время в подземелье прошло незаметно, мелькнуло, как его не бывало – но организм отказывался работать без подпитки энергией, как и реактор Комплекса.
К тому времени, как мы с Бабаканом вылезли, наконец-то, из норы, ведущей в подземный научный центр, в лагере вовсю шло приготовление мяса, трещал костёр, освещая лагерь языками пламени, а рядом, на другом костровище, на углях, жарились, нанизанные на вертелы, большие куски свинины.
Кралоты сегодня побаловали нас кабанятиной, не преминув добавить, что мышатины не было, ешьте, что дают. И мы ели. Гном отошёл немного после нашей вылазки, и тоже наслаждался горячим сочным мясом, истекающим соком. После еды, все уселись к костру, ковыряясь в зубах и попивая чай, заваренный травами. Даже здесь эльфы умудрялись найти нужны травы для заварки.