– Я не знаю, что сказать…я не понимаю, как это сделать, хотя, конечно, ты нарисовал впечатляющую картину. А ты уверен, что мы сможем победить объединённые силы племён?
– Сможем. Я их уничтожу. Вопрос только в том, как воспользоваться результатами победы – сможете ли вы удержать в подчинении всех воинов? Все в одном месте жить не смогут, а в отдельных поселениях могут вспыхнуть бунты против завоевателя, значит, вам надо будет держать постоянный состав армии, для подавления бунтов, а их надо кормить – раньше они кормились от своих семей или от набегов, а теперь нечем. Значит, придётся разработать систему налогов с каждой семьи, нужны чиновники, нужны законы. Я вам, конечно, помогу – на первых порах наладить систему – а дальше вы уже сами. Дело сложное, но по-другому не получится. Крови прольётся, конечно, море…но вряд ли по иначе получится. Скажите мне – воины других племён подчинятся, или они предпочтут умереть?
Вождь усмехнулся:
– Ты наслушался рассказов о гордых воинах, предпочитающих смерть, а не подчинение? Всё бывало. И выкупают воинов, и отпускают, бывает, и в жертву приносят. Воины такие же, как и все – они жить хотят, а потому всё бывает. Хотя, уверен, найдутся и такие, что предпочтут смерть. Что теперь поделаешь? Значит смерть.
Вождь пожал плечами и снова задумался, мы несколько минут молчали – было тихо, и слышно, как жужжит муха над тёплым очагом, да кричат ребятишки на улице.
– Да, ты придумал очень серьёзную вещь, но что делать, кроме как следовать твоему плану? Бежать? Нет уж…империя – так империя. Сегодня вечером должны вернуться разведчики – они скажут, где находятся наступающие враги. Как только появятся сведения – я тебя приглашу, обсудим, где встретить и дать бой.
Я понял, что 'аудиенция' закончена, попрощался до вечера и пошёл домой. Перспектива быть 'орудием главного калибра' меня не прельщала, но что оставалось? Чего я буду заниматься самокопанием? Что мне эти чужие орки – друзья, родственники? Нужно выкинуть из головы все мысли о жестокости происходящего, и делать то, что выгодно мне и моим друзьям. И моему племени… Я усмехнулся – а сколько у меня уже этих 'моих' племён? И у гномов я свой, и у орков…вот только эльфы как-то меня не залюбили. Впрочем – опять усмехнулся – не все.
В дверях дома стояла Аранна – удивился – она была наряжена в местный наряд – что-то вроде топика, оставляющего обнажённым её плоский мускулистый живот, и повязки вокруг бёдер – открывающей выше колен её ноги. У местных женщин было несколько нарядов для повседневности – одеяние типа сари, и нечто среднее между сари и земным купальником. В здешнем тёплом климате тропиков не было необходимости рядиться в более серьёзные наряды. По примеру африканских племён, с голой грудью, женщины, тут не ходили, но табу на обнажёнку не было никакого – женщины купались и раздевались при мужчинах совершенно спокойно – как и мужчины при женщинах.