— Алло! Алло! Чейт! Вы меня слышите? — быстрой скороговоркой заверещал искаженный помехами голос.
— Кто говорит? — спросил Чейт.
— Да это же я — Джейк! — Голос обиделся, что его не узнали. — Как ваше самочувствие, Чейт?
— Какая трогательная забота! — язвительно умилился Чейт. — Где ты сейчас находишься?
— В поселке. Но я вас прекрасно вижу на мониторе.
— Жаль, что не рядом, я бы с удовольствием проехался гусеницами по твоему жирному брюху!
— Чейт, вы неблагодарный, — снова обиделся голос. — Я сделаю из вас кинозвезду.
— Посмертно?
— Немногие великие становились знаменитыми при жизни. Посмертная слава — тоже слава. В конце концов, вас никто не заставлял подписывать контракт.
— Провались ты вместе со своим контрактом!
— Грубо, Чейт, очень грубо, — укоризненно произнес Слейт голосом старого школьного учителя. — Эту фразу придется вырезать.
— Конец связи! — рявкнул Чейт.
— Минутку!
— Что еще?
— Не откажите в любезности, — елейным голосом попросил Слейт. — Раз уж вам все равно погибать, постреляйте, пожалуйста, из пушки. Это очень украсит сцену вашей гибели.
— Черта с два! У меня все снаряды холостые!
— Ну и что же? Наши пиротехники начинили их специальной смесью — эффект будет потрясающий!
— А в другом танке снаряды тоже холостые?
— Нет, но…
— Тогда — катись!…
Рванув рычаги, Чейт бросил танк вперед, одновременно разворачивая башню с бесполезной пушкой в сторону. Вражеский танк, не ожидавший столь стремительной и безрассудной атаки со стороны безоружного противника, успел сделать всего лишь один выстрел, да и тот скорее всего бесприцельно, так что снаряд только чиркнул по броне танка Чейта.
Перед тем как столкнуть две машины, Чейт сделал небольшой вираж, и его танк всей своей многотонной массой врубился передним скатом брони в гусеницу своего собрата. В своей безумной, отчаянной атаке Чейт и не думал о такой удаче — из гусеницы вражеского танка вылетело два трака, и одновременно в его танке сорвало ударом крышку люка механика.
Подхватив какую-то увесистую железяку, Чейт выскользнул на землю, в два прыжка забрался на башню обездвиженного танка, откинул люк и прыгнул вниз.
Танкист, едва успевший развернуться ему навстречу, дернул из гнезда башенный пулемет, но, получив железкой по шлему, отвалился в сторону. Чейт схватил пулемет и, взяв под мышку, передернул затвор.
— Не стреляй! — завизжал танкист.
Скрючившись на полу, он пытался спрятаться под сиденье.
— Вылезай! Быстро! — скомандовал Чейт.
Просить дважды не пришлось — танкист пулей вылетел из люка.
Чейт с пулеметом выбрался следом за ним.