— Да, — скромно потупил взгляд Чейт. — Если вы сделаете заказ, то получите счет с моим автографом.
Посетитель словно и не услышал слов Чейта.
— "Умри легко", — с выражением прочитал он название фильма на плакате, после чего снова оценивающе посмотрел на Чейта. — А на картинке ты вроде бы покрепче выглядишь.
— Реклама всегда имеет склонность к преувеличениям, — с безразличным видом повел плечом Чейт.
На самом же деле замечание незнакомца задело его. Он вовсе не считал себя слабаком.
— Видел я этот фильм. — Незнакомец медленно повел подбородком из стороны в сторону. Трудно было понять, означает ли этот жест одобрение или полнейшее презрение к тому, о чем шла речь. — Там действительно все было снято вживую?
— До последнего кадра, — кивнул Чейт.
— Сцена разрушения киношного поселка произвела на меня самое благоприятное впечатление. — Человек улыбнулся, но наклон головы его на этот раз был, несомненно, одобрительным. — Ты ведь мог погибнуть при съемках?
— Вообще-то именно это и было предусмотрено первоначальным сценарием, чуть смущенно ответил Чейт.
Незнакомец снова посмотрел на рекламный плакат фильма «Умри легко». На этот раз на тот, где рядом с Чейтом был изображен Архенбах — создание добрейшей души, но внешне похожий на помесь крокодила с галапагосской черепахой, — с хищно разинутой пастью, утыканной ужасающими, похожими на крючья зубами.
— И с чего ты вдруг на это подписался? — задал новый вопрос незнакомец.
— Стечение обстоятельств, — просто ответил Чейт. — А если честно, то я даже не знал, за что брался.
Чейт, как исполнитель главной роли в эпохальном фильме Джейка Слейта «Умри легко», получившем на последней церемонии вручения «Оскаров» пятнадцать наград, был главной достопримечательностью и приманкой для туристов в довольно-таки заурядном по всем остальным статьям кафе «У Мо». Посетители — главным образом туристы — знали, кто их обслуживает, а потому задавали множество вопросов, вежливо отвечать на которые также входило в обязанности Чейта. Ну а поскольку вопросы были одни и те же, ответы на них Чейт знал наизусть и выдавал по мере необходимости, почти не задумываясь.
— А здесь-то ты как оказался? — насмешливо поинтересовался посетитель. — Ролей больше не было?
Тон, каким был задан вопрос, Чейту совершенно не понравился.
— Вы собираетесь что-нибудь заказывать? — напомнил он клиенту о своих основных обязанностях.
Человек, чуть прищурив левый глаз, глянул на Чейта с интересом. Похоже, ему понравилось то, что слова его зацепили официанта.
— Пиво, — отрывисто бросил посетитель.