— Все, теперь уж остались только мы, — улыбнулся Лэнс и присел на траву.
Северус заметил, что цепочка на шее Лэнса немного перекрутилась, сел рядом с ним и осторожно ее поправил. Лэнс обнял его за плечи.
— В такие моменты мне так не хочется верить в это проклятье…
«Ну зачем вы об этом?» — мысленно упрекнул его Северус.
— Послушай… — медленно и как‑то осторожно начал Лэнс. — Я вот тут думал… А может быть, его на самом деле и нет?
— То есть как? — удивился Северус. — В смысле, Дамблдор зачем‑то ввел нас в заблуждение?
Лэнс покачал головой.
— Нет, Дамблдор может, конечно, что‑то скрывать — например, я так до сих пор и не уверен, знает ли он о нас, и если знает, то сколько — но лгать бы он никогда не стал. Я все же могу судить о нем с большей уверенностью, чем ты — он у меня первые два курса вел трансфигурацию…
— Плевать на трансфигурацию! — перебил его Северус. — Если не Дамблдор, то по–вашему что, получается, это моя мама солгала?!
— Bli inte stött… то есть, я хотел сказать, не обижайся, я не это имел в виду, — поспешно сказал Лэнс, а потом задумался. — Может быть… ну, не знаю… может, ее родители ошиблись при колдовстве, и оно не сработало, а может, они вообще только голову ей заморочили — ведь она в чарах не очень хорошо разбирается, насколько я помню…
— Вряд ли, — с сомнением покачал головой Северус. — Как‑то это надуманно.
Лэнс вздохнул.
— Да, наверное.
Они притихли и сидели в полном безмолвии еще некоторое время, пока Северус не почувствовал, что он уже начинает замерзать — земля все еще была довольно холодной.
— Давайте пойдем куда‑нибудь еще, — предложил он, вставая на ноги.
Они пошли вдоль стены замка, держась неподалеку от опушки Запретного леса. В свете луны все казалось каким‑то призрачным, нереальным, замершим… пока Гремучая Ива, еще тонкое, но весьма агрессивное дерево, не взмахнула веткой, как плетью, отгоняя пролетавшую мимо птицу.
— Совершенно бешеное дерево, — сказал Лэнс с неодобрением. — Хорошо, что когда я учился, его не было. Игры у нас тогда были отчаянные, и многим могло не поздоровиться…
— Да, эту иву посадили, как раз когда я поступил в Хогвартс, — кивнул Северус. При упоминании об отчаянных играх ему почему‑то вспомнилось, как Лэнс и его однокурсники испытывали Империо на совах. Он прогнал из головы картинку и добавил: — Но и сейчас некоторые развлечения у студентов просто идиотские. Левикорпус, например… Я уже не говорю о мародерах, они вечно…
— Я уже знаю, что случилось с Гадженом в прошлом году. — Лэнс наклонился и завязал ослабшие шнурки. — Мне Флитвик говорил. И в учительской на стене мерцающими буквами записано: «Не позволяйте студентам приближаться к Гремучей Иве!»