Они обходили Иву по широкой дуге. Совсем скоро они должны были вступить в тень, отбрасываемую Хогвартсом.
— Ладно, хватит об Иве и мародерах, — сказал Лэнс. — Разве об этом нужно разговаривать во время прогулки под луной?
— А о чем? — спросил Северус.
— Ну а ты как думаешь? — спросил Лэнс, остановился как раз на границе тени и устремил взгляд на луну. Северус посмотрел туда же: может быть, он чего‑нибудь интересного не заметил? Но никаких особых явлений на небе не наблюдалось, по крайней мере, невооруженным глазом. Луна, казалось, прилегла на самую верхушку Западной башни, сияли звезды… и вроде все.
— Неужели об астрономии? — с сомнением протянул он, все еще выискивая что‑то в небе.
— Знаешь, Северус, — вздохнул Лэнс, — учебники — это, конечно, хорошо, но тебе не помешало бы читать и художественную литературу…
Северус насупился. Лэнс внимательно на него посмотрел, а потом отвел глаза и сказал:
— Ладно, пойдем обратно. Ты прав, это была глупая идея.
***
Триместр заканчивался, совсем скоро должны были уже наступить пасхальные каникулы. На студентов обрушился шквал проверочных работ и домашних заданий.
В последний четверг перед каникулами, когда в конце урока Лэнс поручил Стеббинсу раздать проверенные работы, ему за плечо заглянул Поттер и воскликнул:
— А у Нюниуса, разумеется, десять баллов! Что и следовало ожидать… ночами готовишься, наверное?
Лэнс с силой хлопнул журналом о стол. Миранда даже подпрыгнула.
— Я бы попросил вас воздержаться от комментариев по поводу оценок, Поттер! — рявкнул он. — Десять баллов с Гриффиндора!
Поттер лишь развел руками. Очень вовремя прозвенел звонок, и все потянулись к выходу. Северус кипел от злости — и, похоже, не он один.
— Тебе лишь бы порисоваться! — услышал он гневную нотацию Лили Эванс. — Поттер, ты ведешь себя как… как ребенок! Теперь еще и баллы сняли… Нет, я все понимаю, ты просто завидуешь, но Ремус, ну скажи ему…
— Я завидую?! — от всей души возмутился Поттер.
— Да ладно, Джеймс, тебе действительно не мешало бы успокоиться… — послышался мягкий голос Люпина.
Удаляясь по коридору, Северус слышал, как Поттер в чем‑то долго убеждал Эванс.
Вечером в тот же день, когда Северус в гостиной как раз приступил к домашнему заданию по зельеварению, а остальные тоже занимались какими‑то своими делами, вдруг неожиданно раздался хлопок. Северус резко повернул голову на источник звука. В самом центре гостиной стоял, покачиваясь, явно немного окосевший и перепуганный домашний эльф. Причем даже не эльф, а скорее… эльфенок. Ростом он был ниже, чем те эльфы, которых приходилось видеть Северусу, огромные глаза были ярко–голубыми, нос больше всего напоминал помидор, а тощее тельце было завернуто в нечто, очень похожее на большой клетчатый носовой платок. Некоторое время он озирался по сторонам, а потом, заметив Долиша, кинулся к нему.