— Мастер Август, мастер Август!!! — пропищал он и бухнулся перед ним на колени.
— Что ему надо? — удивилась Миранда.
— Кажется, я начинаю подозревать… — начал Долиш, но эльф его перебил.
— Теперь Норри будет служить хозяину! — воскликнул он.
— Что это значит‑то? — не понял Дерн. — Откуда он тут взялся? Я в Хогвартсе таких мелких не видел…
Долиш возвел глаза к потолку.
— Да это все дядя, кто же еще… На каникулах еще спросил, что мне подарить на день рождения. А я ему: «Всегда мечтал о домашнем эльфе!» Я же не думал, что он это всерьез воспримет…
— А все потому, что шутки у некоторых идиотские! — не выдержал Стеббинс.
— Мальчики, ну хватит вам ссориться, а ты, Стеббинс, лучше бы с днем рождения его поздравил… — вмешалась Миранда.
— С днем рождения, Долиш, — процедил Стеббинс, не поднимая головы.
— Я совсем не это имела в виду… Ну что ты как маленький?
— Заткнись, достала уже!
— И вовсе не обязательно было на нее орать! — встал с места Долиш.
Ситуация начала принимать опасный оборот, и Нарцисса поспешила вмешаться:
— Долиш, успокойся. Ты лучше подумай, что ты будешь делать с этим… созданием, — и она немного брезгливо кивнула в сторону Норри.
Долиш глубоко вдохнул, а потом уже спокойнее сказал:
— Да, это хороший вопрос…
— А пусть он принесет с кухни чего‑нибудь пожрать, — предложил Розье.
— Заодно и отметим, — хмыкнул Уилкс. — Повезло тебе, в общем, с подарком, я даже завидую… Он ведь и в Хогвартсе может аппарировать.
Северус понял, что в ближайшее время спокойной обстановки здесь точно не будет, а потому домашнее задание лучше доделать у себя в комнате.
Глава 31. Пасхальные каникулы
К большому сожалению Северуса, в отличие от рождественских каникул, на пасхальные никто из студентов домой не уезжал. Тогда и они с Лэнсом смогли бы уехать, не вызывая особых подозрений, а так, конечно, придется остаться в Хогвартсе.
Лэнс не раз высказывал что‑то в духе «как же осточертели эти занятия», Северус старался помогать ему по мере сил, но и у него домашнее задание отнимало много времени. Так что предстоящие каникулы были весьма кстати, хотя и задали студентам, как всегда, немало. Они с Лэнсом виделись каждый день, но Северус теперь оставался у профессора далеко не всегда. Об их отношениях и так уже знает Поттер, к чему подавать и слизеринцам пищу для пересудов?
Северус не задерживался в последнее время долго в гостиной, но не мог не заметить, что все столы теперь завалены брошюрами, посвященными разным профессиям, а его однокурсники то и дело их друг с другом обсуждают.
— Ну, уж аврором‑то никто не хочет стать, конечно? — заржал Дерн, отбрасывая очередной проспект. — А то смотри, Долиш, еще пойдешь по стопам дяди…