Брауны очень интересовались, как у тебя дела в Хогвартсе. Я им сказал, чтобы они написали тебе и сами спросили, но не думаю, что они последуют моему совету: писать письма они терпеть не могут, вот получать — другое дело. В общем, если хочешь, черкни им пару строк.
Да, и вот еще что. Свой отпуск, разумеется, можешь провести у нас. Мы с Элинор будем только рады. Если родители Снейпа позволят, пусть тоже приезжает.
Ну давай, удачи тебе в твоем нелегком труде! Ни за что не поменялся бы с тобой местами! Привет от Элинор!»
Северус вздохнул: Роберт, конечно, не знает, что профессор может и не дожить до своего отпуска… Погруженный в свои мысли, он не сразу обратил внимание на шаги Лэнса в кабинете и скрип двери.
— А вот и я… Так, а что это ты читаешь?
В мгновение ока Лэнс оказался перед замершим Северусом и выхватил у него письмо.
— И как это понимать? — строго поинтересовался он.
— Я нечаянно… — смущенно сказал Северус, хотя до конца и не понял, за что Лэнс так рассердился: ведь в письме не было ничего секретного.
— Тебе что, Эйлин не говорила, что читать чужие письма нельзя?
Лэнс наклонился за своими письмами, положил их обратно на полку и застыл спиной к Северусу.
Северус почувствовал, что уже начинает злиться. Конечно, он понимал, что Лэнс прав, но то, как профессор отреагировал, обидело Северуса. Было бы из‑за чего…
— Не припомню, — сказал Северус, не удержался и язвительно добавил: — А вы не находите, что эти слова звучат по меньшей мере странно в устах человека, который каждый день читает чужие мысли?
Лэнс молниеносно развернулся и покраснел.
— Ты и сам это делаешь!
— А кто меня этому научил? — парировал Северус, приподняв левую бровь.
Лэнс, прерывисто дыша, сжал руки в кулаки.
— При чем тут легилименция? — начал он, изо всех сил стараясь говорить спокойно. — Но неужели я не имею права на личную жизнь?
— Какую такую личную жизнь? — подозрительно сощурился Северус.
— Да не такую! — взорвался Лэнс. — Я вообще говорю, в принципе! Непонятно, что ли?!
— А легилименция тут очень даже при чем, — упрямо добавил Северус и встал с кровати. — Я к тому, что…
— Хватит! — оборвал его Лэнс и шагнул ближе. Северус тоже сделал шаг навстречу, мысленно подбирая слова для достойного продолжения спора. Он вскинул голову и посмотрел на Лэнса… и вдруг — Северус и сам не понял, как это получилось, — они уже стояли в объятьях друг друга.
— Прости, — сказал Лэнс, притянув к себе лицо Северуса и очертив большими пальцами линию его подбородка. — Это действительно не секрет. Но… просто именно из‑за того, что мое письмо попало однажды в руки матери, меня и лишили наследства. С моей стороны и вправду глупо было…